回顧：反式脂肪為何在美被禁？人工與自然有何分別？

美國食物及藥物管理局(FDA)於2015年6月16日宣佈將部分氫化植物油從「通常被認為安全」的名單中剔除。這意味生產商被禁止在食物中添加人工反式脂肪，它們有三年時間為過渡期更改配方或向FDA申請豁免。美國的醫學全球領先，既然FDA決定禁止食品中添加人工反式脂肪，讓我們也回顧一下現時學術界對反式脂肪的理解。

甚麼是反式脂肪？

反式脂肪是不飽和脂肪的一種。我們有時會聽到不飽和脂肪較飽和脂肪有益，例如omega-3就是不胞和脂肪的一種，被認為對腦部和心血管有益。但反式脂肪的化學結構與那些有益的不飽和脂肪不同，以致其對人體的效果也不同。多年的研究甚至認為反式脂肪比飽和脂肪更不健康！

反式脂肪從何而來？

反式脂肪可以方為兩類，一種是人工製的反式脂肪，另一種為自然的反式脂肪。

人工反式脂肪是由氫化植物油而成。所謂氫化，就是把氫加到不飽和脂肪，使之變成飽和脂肪。在這個過程中，有些植物油未能完全被氫化，就有機會變成反式脂肪。氫化過的植物油能夠變成固體狀態，可以被製作成植物牛油。植物牛油含有較多飽和脂肪，口感較香滑，所以受食品生產商和大眾歡迎。這就是反式脂肪被大量製造和添加到食物的原因。

自然的反式脂肪主要在草食類動物中找到，包括牛肉、羊肉或奶製品等。植物的脂肪酸在草食動物的腸胃內經細菌轉化而成反式脂肪，其結構跟人工氫化出來的反式脂肪不同。有些人認為自然反式脂肪對人體有益，但這說法在醫學界未有定論，下面會再詳談。

人工反式脂肪對健康的影響

多年的研究都顯示膽固醇的水平，尤其是壞膽固醇，和心血管疾病有一定的關係。壞膽固醇越高，有心血管問題的機會就越大。以往有研究提出反式脂肪會提升壞膽固醇，並降低好膽固醇，而且效果比飽和脂肪更差。這個說法被普遍接受。此外，也有研究指出反式脂肪會提高血液內三脂甘油酸的水平，而且會降低壞膽固醇的大小，這些都是增加心血管疾病風險的因素。至於反式脂肪如何提高壞膽固醇，原因未明，學術界還未有統一的說法，但估計是由於影響膽固醇的調節途徑所致。

丹麥在2003年成為第一個禁止添加人工反式脂肪的國家，但其實近三十年來丹麥國民每天攝取的人工反式脂肪量一直下降，而統計上丹麥每年因心血管疾病而導致的死亡率也確實隨之而下降。據估計，美國每年有三萬至十萬的死亡人口可以歸咎於反式脂肪的攝取。難怪FDA也決定要全面禁止在食物中添加人工反式脂肪。

除此以外，有些研究也指出反式脂肪的攝取量可能跟糖尿、癡肥、哮喘、甚至乳癌柔口大腸癌有關。

哪些食物含有較高的反式脂肪？

在香港，食物中反式脂肪的含量須在營養標籤中注明，但就未有標示反式脂肪為人工抑或自然。而一般的食物中，通常油炸食物、曲奇餅、蛋糕之類含牛油的食物都會有較高的及式脂肪含量。是否含有人工反式脂肪則視乎生產商的生產原料。

自然反式脂肪對健康的影響

有些專欄作家認為自然反式脂肪對身體健康有良好影響。但不幸地，到現時為止，有關自然反式脂肪對心血管疾病風險的影還沒有確實的定論。研究的結果也不盡相同。曾有研究指出無論是人工或自然的反式脂肪都會增加人體血液內壞膽固醇的水平。有些研究看到多攝取自然反式脂肪跟心血管疾病的機會成反比，有些研究則認為沒有關係。因此，自然反式脂肪是否對健康有益還須要更多研究去證明。

反式脂肪旳安全攝取量？

根據世界衞生組織的建議，每天從反式脂肪攝取的能量不應多於總攝取能量的1%。以一天須要2000卡路里計算，1%即20卡路里。1克脂肪大概等於9卡路里，即每天最多只可以進食2.2克的反式脂肪。

總結

反式脂肪在眾多研究中都被認為是對心血管健康有害無益，大家應該盡量避免攝入。雖然有人認為自然的反式脂肪對健康有益，但說法還未得到醫學界的認可。如果有較尸慮服用自然反式脂肪的保健品，最好事前詳細詢問你的醫護人員的意見。最後，記得雖然反式脂肪無益，但脂肪是人體所必須的。世衞建議每天的脂肪攝取量低於總攝取能量的30%，飽和脂肪不應多於10%，反式脂肪不應多於1%。