Google Project Loon即將完成，準備發射成千上萬的熱氣球提供空中上網服務

Google日前表示其「Project Loon」項目即將部署完成，屆時將能夠生產和發送成千上萬的熱氣球，從天空提供互聯網連線。在本週五發佈的一個影片中，Google負責該項目的工程師麥克•卡 西迪表示，地上網絡當前還不能覆蓋很多偏遠地區，而這些熱氣球正正就是被用來為這些未被地上網絡覆蓋的偏遠地區的互聯網用戶提供穩定的互聯網連線服務。

Google這一壯志凌雲的項目已經進行了兩三年了，涉及到通過萬米高空之上的熱氣球為地面的電話提供LTE電話網絡信號，而且這些熱氣球所處的位置遠遠高於噴氣式飛機飛行之高度。

「一開始，我們需要耗費三到四天來組合一個熱氣球，」卡西迪在該影片中說道，「但是現在，通過我們自己的製造設施，自動化生產系統可以在短短幾個小時之內生產出一個熱氣球。我們曾設想將成千上萬的熱氣球釋放到天空，而現在我們就快要實現這一目標了。」

熱氣球試驗當前正在緊鑼密鼓地進行著，包括在澳大利亞與澳洲電信（Telstra）合作，在拉丁美洲與西班牙電信（Telefonica）合作，以及在新西蘭與沃達豐（Vodafone）合作。

今年三月在一次歐洲會議上，一位Google高層說道，熱氣球釋放後最多可以在天空駐留六個月。

那些熱氣球最終會回到地面，但卡西迪表示說，Google已經開發了一個系統來預測熱氣球的著陸點，並將其收回。

熱氣球項目的成功也依賴於一個可靠的發射系統。

「剛開始，我們一天只能發射一個熱氣球。但是現在有了自動吊車系統，我們所擁有的每一天起重機每天可以發射幾十個熱氣球，」卡西迪說道。

那麼，該技術的商業推廣將可能是什麼樣子的呢，對此，Google尚未提供任何信息。

在該影片中，Vodafone電信公司在新西蘭的一位代表說道，Google熱氣球服務「允許電話公司和互聯網公司向沒有互聯網的社區提供互聯網服務」，這表明Google熱氣球服務可能將通過既有的商業公司提供，而非直接由Google提供。

「世界上任何地方的任何人，只要有一部智能電話，就能夠獲得互聯網接入，」卡西迪說道。

他補充說，這些熱氣球還將飛到極地和熱帶地區。

「我們把互聯網帶進千家萬戶，帶到世界的每一個角落的目標之實現已經指日可待了，」他說。