考乘數表（曾鈺成）

2017年4月24日 AM 730《鈺成其事》

英國學校部長(School Minister)Nick Gibb月前宣布，從2018-19年度開始，小學畢業生要考乘數表。很久以前英國的小學生曾經要讀乘數表，1944年的教育法取消了這項要求，其後一直沒有恢復。至2015年英國大選，保守黨把小學生要學習乘數表的政策建議寫入了選舉政綱。大選獲勝之後，保守黨政府的教育部長Nicky Morgan 便在2016年1月宣布，從今年(2017)開始，所有小學畢業生都要通過乘數表考試。其後Justine Greening接任教育部長，未有如期推行該項規定；現在終於由學校部長宣布明年實施了。

英國媒體報道，2013年1月，一個由五十多位英國名校校長和教師組成的教學考察團，到浙江省寧波市參觀小學數學課。其中一位校長說，中國學生的數學能力舉世聞名，他們不遠千里而來，就是要看看中國的孩子是怎樣學數學的。

老師在黑板上出了一條除數題：72÷3＝？一個學生走到黑板前，立即寫出答案是 24。熟悉乘數表的學生，計算這問題可說易如反掌：「三二如六、三四一十二」，便得答案。可是英國教師們卻看得瞠目結舌，驚為天才。

試想想，一個不懂乘數表的學生要怎樣計算這條除數題呢？英國教師說，學生只能用如下辦法算出答案：72減去10個3，還有42；再減10個 3，還有12；12減4次3，剛好減完，所以答案是10+10+4＝24。可以想見，學生要學會這樣繁複的計算步驟，最少要花上好幾節課。

那麼，英國的學校為甚麼不讓學生學習乘數表呢？因為英文的乘數表很難記憶，比中文的要難得多。背誦英文乘數表絕對是苦差！不信你試把「三四一十二、三五一十五、三六一十八、三七二十一、三八二十四、三九二十七」用英文寫出來，給孩子背背看！

英國很多熱心教師和家長，發明了各式各樣富有創意的辦法幫助孩子記憶乘數表，包括唱兒歌、數手指、作圖畫、看卡通、玩數字棋以至緊張剌激的電腦遊戲，但效果都十分有限，遠不如中國孩子念口簧背「九因歌」那麼容易。

現在，英國政府決定要把乘數表重新納入小學課程。有反對聲音嗎？當然有；最強烈的反對來自何方？猜對了，是教師工會。

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