當遇到預言家

還記得年初時，有外國組織預測香港有機會落雪，令全城嘩然，當時香港天文台回應指香港當時並沒有落雪的條件。結果，香港沒有落雪，但天氣比天文台預測的溫度還要低，山頂結冰了，我們都認為天文台失準。天文台也承認預測失準，解釋了預測失準的原因，其實天氣比預期低了三兩度，主因是天雨問題。

當時，不少人認為天文台被KO了，預測失準，外國組織更準繩。網民與傳媒開始翻舊帳，拿一連串的事件討論起來。例如過往天文台多次颱風預警不準確，應該掛風球的不掛，使大家冒著大風雨上班上學，不應該掛風球的時候卻掛風球，大家躲在家中時外面卻「一滴風」都沒有，重提一些過去大家較稔熟的事件，批評天文台的能力。

看了看那些討論，潛移默化，我們朋友之間也會有差不多的想法，在飯局中也會取笑一下天文台，當然說完便算，沒有下文。事實上，人到中年，難道明知山上結霜有危險，還會特意跑上去湊熱鬧，指望救護人員去保護自己嗎？新聞指天文台的預測準不準，山頂結冰不結冰，還是在戶內閒話家常好了。

記得翌日聽收音機，電台請了一位嘉賓，記不起那嘉賓的來頭，類似是一些民間監察組織，還是前天文台職員，這位嘉賓往日經常留意及批評香港天文台，但當有人提出是次事件時，他出奇地替天文台講說話，因為他不認為天文台的預測能力有問題。

這位嘉賓的解釋是十分科學的，他指預測不是一次半次的準確性，而是長期以來的平均數值，客觀的指標，應該記錄每一個事件的預測與真實的偏差，再以平均值去計算其準確度，若這樣計算出來的準確度很差的話，這才是值得批評的。而他指，香港天文台在天氣上的預測，絕大部份時間都非常準確。

預測天氣需要很高的科技，預測器材、電腦軟件及儀器，他直言，香港天文台對於預測天氣的儀器是世界數一數二的，而且長期以來的準確度也是非常高。因此，他過往多只會質疑天文台的應變能力，例如對於掛風球的訊息發放時間與字句之類，卻很少質疑天文台的預測能力，因此科學計算上，它這方面的能力絕對不俗。

很有趣，我們一般對待預測未來的人和事，多會把注意力集中於大事件之上，無論一個人猜對與猜錯多少次也好，猜錯時與事實的偏差是多少也好，只要他於一些世紀大事上說中或說錯，那就成為了人們對他的印象。

近期，用fb時留意到多了很多投資課程廣告，由於我曾經like過或瀏覽過一些投資理財相關的東西，所以這類廣告特別多會跳出來，能針對目標組群登出廣告，這是fb有效廣告能力的一種。有時我也會按進一些投資課程的廣告去看看，看到一些課程口號如幾多個月內賺幾多？又看到百多人一起做一些手勢或宣誓似的動作在合照，感覺不太良好，這些宣傳手法太誇張了吧。

近日，經常跳出來的一個，提到逢「7」必災，意指1987年、1997年、2007年總有股災發生，所以預言2017年應該出事，背後加點論述，如中國經濟放緩、美國加息、香港選特首等，遠因近因炒作一團，再加入週期、技術分析、見什麼線形，作一個「背水一戰」的預言，說中就英雄，說錯就狗熊。

這跟債王在金融海嘯時大手沽貨一樣，猜中了就天才，一夜成名，賭單邊贏了，勁賺數以億計的回報，成為「當紅炸子雞」。只可惜，及後債王每次接受傳媒訪問，所說的預言都錯到離譜。其實，這與挑戰天文台預測天氣的道理一樣，捉緊大眾對預測的心理，在鮮明的題目上大膽說出一隻「黑天鵝」，話題最緊要夠爆，人們就會印象深刻，非常受樂。

廣告出得這麼厲害，預言如此鮮明，若說錯了，真的要做狗熊嗎？其實要設一個好局，可以補充一些技巧，例如加上一個拍檔，瘋狂地預言2017年會大升，當然要好好設計其論述。另外，再加上另一個拍檔，瘋狂地預言2017年股市大體上會保持平穩，又把論述設計好，把好壞因素說成平衡恰當。結果出來之後，哪一位說中了，哪一位就可被塑造成教主，因為2017年預言成真，至少整個2018年也能好好「吸金」。

作為一般投資者，當聽到某某人話懂預測未來，所提出的致富方法異常利害，毫不需要「貼地」幹活而必能製造巨富，一定要加倍小心。對預測能力的量度準則又要有所認知，即一次半次黑天鵝大事件的命中只能說是精彩，而不是量度預測能力的考慮。能脫離大眾的一般見識，成功機會已大大增加。當然，最好的是能發展出不太需要預測未來的投資方法，慢富但必富吧。

這篇文章前文後理，本應很適合放於iM專欄，不過iM本身有不少預言家，這篇文章的內容似跟他們不太咬弦，供稿好像不太好，還是在這裡分享好了。