根據新浪科技1月4日報道,Vuzix宣布英特爾已對該公司投資2480萬美元,以加速其智能眼鏡的推出。Vuzix在公告中表示,英特爾收購了該公司的優先股。這些優先股可以轉換為Vuzix的30%普通股。根據騰訊科技報道,Vuzix稱,這筆融資將作為公司發展的一般性營運資金。
去年,Vuzix剛宣布了與中國公司聯想在智能眼鏡上的研發合作。
Vuzix是家什麼樣的公司,又因何被英特爾看中的呢?
基本情況
Vuzix歷史已不算短了。
根據SouVR報道,Vuzix 成立於1997年,是一家位於美國紐約州羅切斯特的私營企業,在視頻眼鏡和個人顯示設備製造行業處於領先地位,專門致力於移動視頻、娛樂、軍事及商業領域的產品開發和生產,產品涵蓋視頻、現實增強和虛擬現實眼鏡等領域。據悉,Vuzix 在視頻穿戴設備領域擁有 39 項專利和 10 項附加專利以及眾多知識產權證書。
Vuzix 擁有九年的高級軍工專利顯示器技術開發經驗,這些成功經驗為公司在新興的視頻眼鏡消費市場佔據領先位置奠定了堅實的基礎。 Vuzix於2005 年推出了視頻眼鏡系列產品,自 2005 至 2014 年的 CES 國際電子展,Vuzix 均有產品獲獎。
根據騰訊科技報道,Vuzix一直專注於突出智能眼鏡在某些特定行業的專業用途,例如野外工作時的免提功能、客戶服務人員的輔助工作以及幫助醫生快速查閱患者數據等等。在娛樂方面,該公司的產品還提供虛擬現實和視頻功能。
在對Vuzix有了初步了解後,下面我們就從其系列產品Wrap 1200、M100以及眼鏡APP商店等方面來分析一下,Vuzix是否有足夠實力同谷歌眼鏡一較高下?
不只是可以用很厲害來形容Wrap 1200
根據雷鋒網報道,2011年,Vuzix的Wrap 1200開始出售,它可以在使用者的面前展示一個75英寸的虛擬屏幕並且支持3D內容,可以分開設定每隻眼睛的焦距,並且這些都和一副標準的太陽鏡差不多輕便和小巧。
根據搜狐數碼報道,2013年2月,Vuzix旗下現實增強眼鏡Wrap 1200AR上市銷售。這款眼鏡能夠提供大量的可調節選擇,讓使用者可以把視頻和其他內容覆蓋到現實世界的物體之上。這款眼鏡的前面還具有一對攝像頭,能夠捕捉眼前的畫面,在屏幕上顯示。它們分別可提供75度視角的畫面,支持調節雙眼之間的距離,並且還能根據眼球追蹤技術,對畫面進行對焦。
SouVR2014年9月的信息顯示,Wrap 1200AR已停產,把風頭讓給了Vuzix的另一款產品M100。
無須用手操作的智能眼鏡M100
根據百度百科資料顯示,Vuzix在2013年的國際消費電子展上公布了M100,將M100定位為Google Glass 的競爭對手。M100的外形看上去與藍牙耳機的造型很像,包含一片虛擬顯示目鏡。它可支持GPS、WiFi、藍牙傳輸。
M100配置有集成處理器和近眼微型顯示屏,看起來像加厚版Google Glass。Vuzix將M100稱作是「無須用手操作的配件」,用戶可以接聽電話、錄製視頻和運行應用,其中包括基本的增強現實應用。Vuzix還配置有頭部跟蹤系統和GPS(全球定位系統),能拍攝照片。
根據和訊科技2014年7月報道,Vuzix與聯想簽約合作,雙方將共同開發並在大陸銷售M100智能眼鏡。Vuzix將成為聯想在大陸工業市場智能眼鏡的獨家供應商,而且聯想也可以在其他新興市場銷售其產品。
根據網易手機2014年11月報道,改進了鏡片風格的最新M100眼鏡,與其他眼鏡的不同之處在於,M100的OS2.0系統是採用Vuzix的最新版,它和安卓4.0.4系統兼容,還兼容絕大多數的安卓軟件,其中部分軟件是專門為M100設計的。
M100可以獨立運行,也可以和智能手機連接使用,或者同時結合兩種方式進行控制。M100的操作依靠它上面的一個硬件按鈕來實行,也可以進行語音操作,或者是通過手機上的連接軟件和控制軟件來操作。M100還自帶一個具有500萬像素的攝像頭,可以為用戶提供1080p高清錄像。
Vuzix推出眼鏡APP商店
根據中關村在線2014年12月報道,在Vuzix旗下首款智能眼鏡M100以999美元接受預訂之後。這位「谷歌挑戰者」公布了一個開源化的智能眼鏡應用商店。
Vuzix應用商店(圖片來自安珀網)
Vuzix的APP商店將不僅僅針對M100進行服務,也會提供給其他有需求的智能眼鏡公司。商店中的應用種類有很多,其中包括娛樂、健康以及商業等。但這些應用質量不一,多數仍有待完善。由於Vuzix應用商店目前正處於起步階段,所有的APP都將是免費的。Vuzix表示將於今年起加入收費應用。
有了拿得出手的產品,又有了自己的應用商店,羽翼漸豐的Vuzix開始受到資本市場的關注。
接受英特爾2480萬美元投資
根據電子產品世界報道,1月2日,Vuzix發布聲明說,英特爾已收購49,626股的Vuzix優先股,可轉換成496萬2,600股的普通股,相當於持有30%的股權。此前百度百科資料顯示,2011年Vuzix曾獲得美國國防部高級研究計劃局一份為期1年、價值100萬美元的合同,為其研發新一代全息光學顯示系統。
那麼英特爾為何會看中Vuzix呢?英特爾在推出智能手機和平板電腦芯片方面起步較高通、聯發科技等對手來得晚,如今正急起直追,特別是設法成為第一批為穿戴式裝置供應芯片的廠商,並努力拓展新市場,包括智能手錶和其他互聯的可穿戴計算設備。
根據新浪科技報道,一個月之前,意大利時尚品牌Luxottica表示,該公司已經與英特爾合作開發智能眼鏡,將時尚與技術結合在一起,幫助佩戴者方便地訪問關於健康和位置的信息。英特爾也與手錶零售商Fossil Group及時尚品牌Opening Ceremony合作,開發可穿戴計算設備,例如帶通信功能、可無線充電的時尚手鐲。此次英特爾投資Vuzix,是其發力智能可穿戴設備的重要步驟。
智能眼鏡作為一個新生品類,市場需求尚未得到充分驗證。對於英特爾,投資 Vuzix 似乎也有些試賭的意味。傳統 PC 銷量下滑導致 Intel 的芯片出貨量日益低迷,及早謀划可穿戴設備領域有可能為英特爾贏得先機。
英特爾投資Vuzix,是要跟谷歌眼鏡比着幹嗎?