25歲以下人群，是從出生或者孩提開始，就已經被數字化設備和互聯網包圍的一代人。對於這樣的青年，我們稱之為「數字青年」。生活在不同地域的數字青年，呈現出完全不同的特徵。在中國，包括「北上廣」在內的國際化大都市，和一線省會城市，數字青年已經逐步和全球對接；而在二三線城市，數字青年則體現出另一種特徵：互聯網的「亞文化」。
代際矛盾，在這一人群身上，將更為明顯。而ICT技術的深層次融合，尤其是互聯網應用的差異化，反而使得數字青年更難以在短期內獲得更多的發展機會。
社交網絡帶來轉變
對於「70后」甚至「80后」之前的人們，仍然會通過自上而下的社會模式，來獲取所謂權威信息。媒體通過分析外界信息，並予以提煉，將觀點輸送給這一代人，換言之，信息是通過系統性的解析之後，所得的內容。
而對於現今的數字青年，社會系統很難再繼續過往模式：用一個舊有的框架和認知模式，去約束他們。面對舊有框架，數字青年的第一反應，並非接受，而是質問「為什麼我要接受」。
和前輩乃至前人對比，文化衝突是較為有趣的現象：當佔據社會主要位置的年長者，看到新一代人，對一切都予以疑問和排斥，尤其是對前輩的信仰不予認同時，總是試圖用歷史來證明自我的正確性，並讓年青人接受。
在互聯網階段，信息高度發達化，所有的信息和聲音，都會被青年們接受，包括相互矛盾的信息和聲音。解析不再是系統所能完成的，而成為個體自我解析的過程。這就是社交網絡體系的互聯時代。在這一時代，所有的信息都以原有姿態呈現，哪怕這些信息是相互矛盾和相互抵觸的，而個體則自行完成對這些信息的解析。
年青人越來越多地，不再關注官方渠道的新聞。因為，通過好友轉發的內容，尤其是新聞性內容，每個人都在幫助他人進行信息過濾，同時也在接受其他人的信息過濾結果。社交網絡導致信息在有同樣愛好的人之間，不斷迴蕩。這使得個體會認為，周圍都是他的朋友，乃至整個社會，都跟他保持了同樣的觀點。通過青年們自己的溝通和傳播，數字青年得到他們自己年齡段所感興趣的內容，而對其他內容，產生了近乎屏蔽的效果。
因為所有的網絡節點並未改變，這使得看似仍然自由流通的信息，已經在群體內形成了更強大的內部聯接。而當內部聯接很多、外部聯接很少時，多數的內在信息得到了強化：和數字青年興趣點相同的信息會被強化，讓他們認為世界就是如此的；和他們興趣點不同的信息會被弱化，並最終消失掉。
這種群體的出現，帶來的另一個結果則是「極化現象」。思想的極化，是社交網絡的鮮明特點。尤其當相同的人匯聚，有相同的觀點形成，無論年青人還是成年人，線上還是線下，人們都更加容易選擇「站隊」。
在這個潮流來臨之時，無論社會試圖或者努力做好充分準備，都會感覺到是倉促應戰，握有話語權的年長者們，已經或將會意識到，很難做好研究和應對的實踐。而現實是，即便整個社會應對不足，包括數字青年在內的所有人，也仍然會被這個潮流裹挾，形成數字青年們自己的特點。
在根本上，社交網絡只是工具，它不會讓世界變得更美好或者更悲觀，只是體現了世界會加速改變這個無法逆轉的趨勢。
這就是社交網絡的共性。這一共性將帶來的轉變是：當我們以為「世界是平的」的時候，世界事實上「山頭林立」。
融入社會更困難
對於更為年長的人們而言，上網本身曾經就是樂趣，是娛樂方式之一；而對數字青年來說，上網本身已經純粹化為手段，並非娛樂本身，「上網幹什麼」才是娛樂。這就如同汽車還比較少的時候，開車可能被視為樂趣，但隨着汽車普及化，人人都會開車，開車的目的地和做什麼，才會成為樂趣和享受的目標。對於數字青年而言，不太會再出現所謂的「網絡沉溺」現象，網絡已是他們生活甚至身體的一部分。
相對於前人，25歲以下的數字青年身上，「代際矛盾」將更為突出。因為變化的不再只是社會物質和文化的進步，而是圍繞數字青年的整體生存環境，發生了質的飛躍。
在進入社會之前，數字青年們會更具夢想性的追求。在這一階段，數字青年可以歸結為「能力炫耀型」群體，證明自我的能力，而不是靠「拼爹」：踢球好的、彈吉他好的、唱歌好的、跑步快的，甚至成人認為意義不大的各種能力，都會被拿來「炫耀」，容易得到同年齡人的尊重。並且，炫耀型特徵，具有明顯的地域性，比如一個校園，或者一個城市等。
而隨着進入社會，當數字青年「跳入冰冷的現實之河」，會發現整個社會「運行」的是「身份炫耀型」體系：能力比較不再是核心，社會地位和社會身份認同，才是核心所在。
當人們沒有通過網絡聯接，導致的最大結果是，隨着進入社會，每個人都回到失聯狀態，成為單個的個體，並且「全部清零」到初始狀態：從底層做起。因為領導者普遍是五十歲，所以整個社會也就接受了工作二十多年，才有機會成為最大的領導，所有人都接受這一點，並以此為正常標準。
但數字青年不同，從小學到大學，他們一直和朋友通過各種網絡工具，尤其是社交工具，通過網絡聯接在一起。所以，在進入社會，開始承受壓力之後，他們會出現組織性、系統性的「反抗」。類似於《蝸居》、《小時代》等影視作品，不僅會產生更大範圍的共鳴，更重要的是在共鳴之後引發這一群體討論。
數字青年的社會紐帶，天然性地要比前人強大很多。「極化現象」，使得同性群體的震蕩，「極性」加強；而數字青年的群體化力量，也遠比社會預料的強大很多。他們會認為「不公平」：為何要等待二十多年才能走到高層領導，為何進入社會要「清零」。
並且，數字青年對企業，不再會有強烈的使命感和忠誠度，他們也認為沒有這個需要。相反，他們對於自身所屬的年齡層人群，也就是所謂「數字青年」階級，有更強的忠誠度。當數字青年通過網絡匯聚起來，他們有能力互相支持，形成自己群體明確的主張，並且會出現他們這一階層的代言人和藝術家。
數字青年一代比前一輩人，更加珍惜「揮霍青春、捍衛理想」的奢侈和權利，並且這種捍衛理想的舉止，會因為群體內的影響而得到加強，被朋友所加強、被朋友所支持。
但無論數字青年們如何排斥，在進入社會的十年中，從捍衛理想到認同現實，這一轉變的完成，是無法迴避的現實。但由於和前人相比，除了「剛進入社會的年青人」的身份，「數字青年」作為另外一個身份，將使得這種轉變，更加困難。
兩個不同的世界
NTA創新傳播機構創始人、創業者申音曾經提出過，在中國，互聯網其實是兩張網：一線城市是手機、Pad、電腦， Wi-Fi幾乎無處不在， 3G網絡充分覆蓋，二三線城市的條件則明顯弱很多，現在仍然有網吧，移動通信網絡速度也較慢。這種「兩張網」的特徵，在所有發展中國家都是類似的。這意味着，就中國乃至全球而言，因為ICT技術在不同地域的發展階段，使得數字青年體現出兩個基本割裂的世界：一個世界是「一線城市和國際化大都市」，另一個世界則是「二三線以下城市」。
這兩個世界的世界觀同樣存在差異。例如，當《中國好聲音》熱播時，北京、上海、廣州的年青人，卻是在看《美國好聲音（The Voice）》。這表明技術條件非常重要：當技術條件和發達國家近似時，中國網民的興趣也會表現出近似發達國家網民的特點。這表明「網絡的路有多寬」很重要，聯接越緊密，越是能夠和世界保持同步、同化。
同樣，當兩個世界隔絕的時候，三線城市的世界也趨同，進而產生「自己的流行內容」，但是這一內容和世界範圍的內容並不一樣。殘酷的現實是，三線城市的數字青年，才是高度依賴於互聯網的，因為他們的娛樂更加單調化和趨同；並且容易產生網癮的重度患者。
儘管ICT融合的發展，能夠加速整個信息社會的發展，包括互聯網的發展，但如果開支和消費（包括網絡消費）不能同步降低，三線城市網民同樣可能出現消費不起的現象。而當人們使用質量較差的網絡聯接時，就會容易形成強大的亞文化。
這就產生了一個悖論：可支配金額相對較弱的三線城市年青人，反而成為網絡娛樂消費更主力的人群，因為他們沒有別處娛樂。而在未來，網上消費的特點則是：二三線城市的孩子主導的網上娛樂消費，和一線城市以電商為主的消費。
另外還可以看到，在中國，一線城市和世界基本上是同步的，只是應用的名稱可能有些不同，比如美國是Twitter，中國是微博，但本質並沒有太多區別。雖然同樣是數字青年，由於所擁有的網絡聯接水平不同，導致數字青年的應用核心，也出現了巨大的差異。但這一切並非互聯網的原因。互聯網只是彰顯或者削弱人們生活的一些特徵，但並不會改變社會結構。當社會有缺陷的時候，互聯網只是將這種缺陷放大。
From 王煜全
看吶，那25歲以下的「數字青年」
