美國太空總署（NASA）在23日宣佈，在太陽系外發現了一顆與地球相似，同樣具有水源，且溫度相近的行星。除此以外，他們更發現這顆或命名為開普勒-452b的行星與繞行恆星的距離，與地球及太陽的距離相同。因此，專家相信這個最新發現的星體有可能擁有生命體。
在日前的記者會上，NASA公布這顆名為開普勒-452b是透過使用開普勒太空望遠鏡所發現，而星球則位處於太陽系以外的天鵝座，距離地球1400光年的位置。相比起人類居住的地球，開普勒-452b的直徑較地球大60%。此外，開普勒-452b同樣圍繞著一個與太陽類似的恆星，公轉一周就需要385日的時間，比地球的365日長。亦因為開普勒-452b與地球如此相似，NASA更將其形容為地球的「表哥」。更甚的是，開普勒-452b的年齡更比我們的太陽老15億年。
▼相比去年發現的開普勒-186f，本次發現的開普勒-452b更與地球相似，以下是行星及太陽系的比例圖。
由於開普勒-452b與其恆星的軌道與地球及太陽的相似，因此科學家推算，開普勒-452b表面或有這能夠維持生命的液態水，及充足的光量，為生命題提供生存條件。負責分析數據的分析主管喬恩·詹金斯（Jon Jenkins）亦都表示，這是目前人類所找到最像地球的行星，並指出這是生命中出現的重大機遇。
雖然暫時並未能確定開普勒-452b的成分及質量，但科學家估計，它的質量有可能是地球的5倍。此外假若它是與地球一樣是岩石行星，就很有可能有著火山活動，而重力則會是地球的兩倍。
此前在去年4月，NASA亦曾發現一顆類似地球，與地球相距500光年，獲命名為開普勒-186f的行星。對比起今次發現的開普勒-452b，開普勒-186f所圍繞的恆星發放出的能量相對較低，且環境並未似開普勒-452b一樣與地球那麼相近。
▼設計師筆下的開普勒-452b，有著與地球相近的外貌。
來源：美國太空總署／中央通訊社／聯合新聞網
