譯註：本文來自Medium，中文版由天地會珠海分舵編譯。本文作者是Wattage的CEO。Wattage是一個硬體創造平臺產品，讓就算不懂電子和生產的人也可以在該平臺上可視化的進行硬體產品設計創新，該平臺會將用戶設計好的虛擬硬體產品轉換成可以真正進行生產的硬體模型，然後通過鐳射和3D列印機等技術將該產品打造出來。本文就是通過該產品的創始人的親身經歷，來給大家展示這個擁有巨大潛在市場的超前產品是如何被做死的，也許我們都能從作者慘痛的經歷中吸取到相應的教訓。
「我們在一年前帶著滿腔熱情和雄心壯志開始了我們的產品開發，但，今天我們終於把錢燒光而要把Wattage關門大吉了。」
雖然這是一個非常困難的決定，但我們最終還是不得不承認，我們還是失敗了。導致我們失敗的原因有好幾個，我覺得很有必要將這些痛苦的經驗給分享出來，也許這對後來人還是有不少可以借鑒的價值。
我覺得我首先要說下的是我們的Pitch演講稿。因為很多人包括投資人都認為：「這是一個非常優秀的Pitch演講稿」。
我們的pitch演講稿其實一直都是好評如潮的，以致我們經常開玩笑說，就算我們這個產品做不成，我還是可以通過給別人寫Pitch演講稿來糊口的。顯然這隻是個玩笑而已了，但我覺得還是很值得把它分享出來。雖然它並沒有嚴格遵循標準的Pitch演講稿的格式，但至少大家還是喜歡它，對吧？［好一聲嘆息...］
該演講稿充滿了我們的心血，我們過程中應該有產生過60多個版本的更新才將其做到現在這個樣子的，大家有需要的可以在這裡進行下載
Wattage的願景非常清晰明瞭，目的就是讓所人都能自主的進行硬體產品的打造和創新。在這裡我們不再受限於別人為我們打造好的大量生產的已經上架的那些產品，我們可以放飛我們的思想，自由的的根據你自己的想法和創意來對打造出你自己想要的產品。我們是多麼的想讓大家在上面創造自己的硬體產品變得像在博客網站上寫個博客一樣的容易。
而要完成這件事情的話，你並不需要是一個電子工程師或者工業設計師。如果你想要將你的產品賣出去的話，你也不需要擔心供應鏈和分銷管道，因為我們會幫你搞定（這是多麼大的雄心壯志啊）。這樣的話我們一個完全不懂電子的普通人，都能很容易的完全基於瀏覽器就能打造出他自己的硬體產品了。
但是，夢想很豐滿，現實卻常常很骨感，最終夢想還是沒有如設定般的得以實現。為什麼呢？
缺乏Traction
我覺得最重要的失敗原因可以簡單的總結如下：我們沒能夠證明我們的產品有足夠的traction。我們是在嘗試打造一個需要大量定製電子元件的全新的市場，站在我們的角度，這我們覺得是完全沒有問題的。但是站在投資人的角度，他們卻是完全難以認同的。為什麼投資人要把金錢砸向一個完全沒有被證明的市場呢？你連最根本的用來試水的產品都還沒有啊！（提示：他們是絕對不會投資這樣的公司的）。
作為一個硬體公司，我們專註於打造一個平臺的原型，來嘗試證明我們的願景是「技術上」可行的。現在往回看的話，這其實完完全全是個失敗的舉措。如果重來一次的話，我們當時應該剝除掉大部份其他功能，首先快速的發布一個更輕量級的平臺，越快越好。然後我們的主要精力應該是放在驗證市場對我們產品的感興趣程度和獲取traction上面。我們後來確實也意識到這個問題，我們也有準備嘗試發布Beta版來驗證市場。問題是我們很快意識到這已經為時已晚了，我們已經沒有金錢和足夠的資源來支援這個beta版本的誕生了。
注意力太分散
我們的計劃非常雄偉，不可能一蹴而就。而事實上是我們其實也只是先關注幾個關鍵功能子集上面而已，但是現在看來其實這還是太多了。當時我們是覺得先弄出一個圍繞硬體創造的初始平臺，我們先不為客戶提供市場和分銷等功能和服務，也不打算在初期提供可編程硬體的功能，所以用戶必須在平臺設計好自己的硬體產品後，自己想辦法把它們集成起來，但這個看起來還是太廣了。
我們其實完全不急於非要先發布一個硬體創造的平臺，而是先想辦法做出一個單一而高度可定製的產品來拿出去給大家看。這樣子做的話，我們就能夠去證明我們的平臺是有能力去幫助那些「發明家」（我們的潛在用戶），去做出可以真正賣給最終用戶的產品的。
VC的遊戲很難玩轉
其實一開始我們明顯是有著各種不同的募資方式可以選擇的，我們最終卻選擇了風險投資。我一開始就知道這是一條不容易走的路，但沒有想到是如此的異乎尋常的不容易。就算你把Venture Deals這本書和創業教父保羅·格雷厄姆的文章讀得滾瓜爛熟，也基本是無濟於事的。
在開始時，我們向親朋好友籌集了250,000美元的啟動資金，緊跟著我們又去搞到了200萬美元的種子資金。為了搞到這筆資金，我花費了寶貴的6個月穿梭於舊金山、矽谷、紐約和多倫多來進行資金募集。在矽谷，大家認為我籌集的資金太少了；在加拿大，我們卻被告知籌集的資金又過多了。現在回想起來的話，我覺得我們在當時那個階段確實是過早籌集了過多的資金了。
與其過早的在種子期就籌集一大筆種子資金，我們當時倒不如選擇從天使投資身上拿少一點的投資，這樣就能夠促使我們在沒有太多金錢和精神壓力的情況下，用少量的金錢快速的發布出一個輕盈的產品。然後就能快速的驗證是否可以獲得traction，如果可以的話，那麼我們再開始募集更多的資金進來進來，這才是正確的做法。
為了達到最佳效果，我多麼希望當時我們能好好的用上AngelList這個平臺，那上面是存在大量的機會的。可惜的是，當時我們僅僅是在上面創建了一個簡歷並不時的做下更新，並沒有認真的進行對待，所以最終並沒有將它作為一個募資平臺真正成功的善用起來。
那麼眾籌情況又如何呢？
其實我們曾經差點就去進行眾籌的了，但是最終還是放棄了。因為我覺得這種方式在當時對我們不是很適用。我們當時對產品的成本並沒有太大的信心，所以就算眾籌可以拿到預期的資金，我擔心我們最後還是有很大的可能在每筆交易中虧一大筆錢的。但是我們從沒有放棄過在將來使用上眾籌的這條路徑，只是我們在採取這種方式之前需要先對我們的產品成本等有更進一步的瞭解。
這個生意的可擴展性又如何呢？
其實我們的商業模式是為了賣硬體（用戶在我們的平臺上設計好它的產品了，我們就會提供實體硬體幫用戶打造出他的產品）。通過我們的平臺將創造硬體產品的複雜度給大大降低，我們認為就會有更多的產品出來，從而就會有更多的人去買這些產品，那麼我們提供的硬體也就能大批量的被賣出去。最終我們就會把我們的這個硬體創造平臺推向市場，這樣「發明家」們就可以將他們的發明賣給需要批量生產的買家，而買家的批量生產就會讓我們的硬體可以大批量的進行銷售。
在我們早期的pitch演講稿上面，我們很大程度只是關注在用戶授權上面。當時我們只是瞄準軟件工程師這一類人，因為我們深信能為他們才思如泉湧的腦袋，提供一個讓他們的創造性源泉能夠流向現實世界的泉眼（我們的平臺）。但這個目標看來是遠遠不夠的，在投資人看來，他們更想聽到的是一些改變世界的想法——上天攬明月的雄心壯志，意義非凡的市場衝擊，能夠引發巨大的購買量的產品。所以，我們所說的故事還不夠大！
同時我覺得當時也沒有把我們的關注點放在正確的市場位置。我們當時更多的是關注我們的產品是如何能夠給市場帶來各種各樣的新「發明」的產品，而投資人其實更多的是關注人，關注我們的產品究竟能有多少的「發明者」、多少的用戶進行使用，所以我們的關注點最終並沒有引起投資人的共鳴。
我們同時也聽到不少人擔心說這種硬體定製的生意究竟擴展性如何？製造業中，如果單單製作一個產品的成品是非常高的，所以往往需要大量的生產以達到規模經濟的效果。我們自己的話當然深信我們可以通過標準化我們的設計和製造平臺、使用模塊化的標準電子元件，來讓大量的人員使用我們的平臺打造大量的產品，並大大的降低我們的邊際成本。但問題是這個還只是個想法而已，這個想法還完全沒有被證明是可行的，所以，很明顯我們並沒有做好足夠的功課來降低投資人正方面的擔憂。
超前的想法
有1,600人註冊，其中有100多個人聯繫過我，而他們中不少人是告訴我，他們有一個如此這般的硬體產品想弄出來。問題是這些產品中大部分都是當前技術不可能實現的，也許今後人類技術的發展最終可以達成吧，但是在我所看到的很長的一段時間裡是不大可能的。
更進一步的來看，當我低頭看著我們之前弄出來的各種原型的時候，我發現我們的質量和效率是遠遠不夠的。我們過度的依賴鐳射切割來作為我們的製造方式，雖然它所打造出來的東西跟我們的願景很接近，但這是遠遠不夠的。我們真正需要的是混合鐳射切割和3D列印的技術來打造出更完美的產品，不幸的是，3D列印技術現在對於製造業來說還是太慢、太昂貴了，它還遠遠沒有達到可以應用於大規模生產的程度。
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From 天地會珠海分舵
一個超前的產品是怎麼做死的？
