虎嗅注：2012年當Medium成立的時候，這種用BuzzFeed來展示內容的模式在當時還沒有真正火爆起來。Twitter聯合創始人Evan Williams和Biz Stone想要建立一個設計精良、簡單易用的平臺，讓人們將自己優秀的文章展示在這裡。但是他們的這個想法在當時看來有些天真：作者們難道不是更想將自己的作品發表在已經成熟了的平臺上嗎？
在Medium成立大約三年之後，數字媒體進入了混亂期。Facebook和Twitter等社交媒體代替了傳統的搜尋引擎和門戶網站，成為了人們在發現內容時首要的工具。內容發布商和廣告商也不得不轉變自己的思維，開始使用全新的營銷方式。
依賴軟件向用戶進行精準廣告推送的自動化廣告開始流行起來，並且逐漸替代了傳統的廣告形式。
就在這個大環境下，Medium也在不斷成長，如今他們每個月的獨立訪客達到了2500萬人，這一數字甚至追上了英國的著名報紙《衛報》的網站。雖然他們也曾經嘗試過多種廣告形式，但是目前為止Medium並沒有將自己的注意力放在賺錢上面。他們有一個堅定的想法：只要做好內容，其他的機會就會隨之而來。
作為CEO的Williams將自己的注意力放在了其他方面，那就是盡可能為作者和讀者提供最好的工具。Medium可以說是一個非常優秀的案例，它向我們展示了如何在電子時代做出高質量的產品；一直以來，Williams都在努力給作者和讀者提供他們真正想要的工具和產品，而不是將時間和精力放在如何賺錢上。憑借這種工作方式，他也帶領Medium獲得了源源不斷的增長。
上周，我和Williams在Medium位於紐約的總部見了面，我們進行了一次長談。我請他分享了自己在打造高質量工具方面的經驗。他所說的一些話讓我感到非常受用：
數字和指標無法告訴你最需要知道的東西
無論是Medium的訪客，還是這些人在Medium上所花費的時間，這兩個指標都在不斷上漲。Comscore的數據顯示，在過去一年內，Medium的訪客數量增加了80%。
Williams將這些訪客使用Medium的總時間稱為「TTR」。上個月的時候，讀者在Medium上閱讀文章的總時間為150萬小時。他表示，獨立訪客的數量已經成為了衡量一個網站的標準指標，網站總是會喜歡用這個數字來評估用戶的數量。然而在他看來，這個指標其實是經常出現大規模浮動的，而且它其實並沒有什麼意義，因為這個指標無法告訴你這些訪客在你的網站上都在做什麼。
Williams指出，一個網站的目標不應該是讓每一篇文章吸引最多的讀者，而是吸引質量最高的讀者。無論你所發布的是什麼樣的內容，你都應該盡量讓你最想吸引的人看到它。他表示：「我們的最終目標就是『你在Medium上發表了一篇文章之後，你就能夠讓最多的高效讀者看到它。』」我們現在常用的一些指標並不能幫你完成這個目標。
幫助你的讀者之間進行互動，比你想像得要難的多
和這個時代下其他的網站類似，當用戶將Medium的鏈接分享到其他社交平臺上時，它會變得更有意思。Williams試圖讓作者和讀者圍繞著文章用多種方式進行交流和互動。這個網站上的一些功能，例如文章下面的推薦按鈕和回應區域，都整合了其他一些社交網站的內容。而Medium最有意思的地方，就是讓讀者在閱讀文章的同時，直接用文字對作者進行評論。這些評論會顯示在網頁的空白處，作者可以自己選擇這些評論是否向其他讀者展示。
就在幾周之前，Medium還添加了一個新的功能，那就是允許讀者將文章的一部分進行高亮顯示，這也是Williams目前為止最喜歡的一個功能。Williams表示：「在我看來，這種做法有點像抽象的讚美和具體的讚美之間的區別。人們在閱讀你的文章之後，可以告訴你他們最喜歡哪一部分，作者可以獲得更高的成就感。」
讓人們對其他人保持禮貌比你想像的容易
在Medium上，人們有時也會遭到言語上的攻擊，就像在其他網站上一樣。
但是Williams表示：「在Medium上，人們被攻擊的次數要遠遠少於其它網站。這種區別不僅來源於用戶自身，也來源於網站的架構。」用戶的評論是否顯示出來，是由作者說了算的，他們可以控制評論顯示開關。如果你真的想要發表自己的看法，那就注意措辭，發表真正有價值的評論。如果你只是想罵人，作者可以直接關閉評論顯示功能。久而久之，Medium的用戶都會自覺地避免對其他人進行言語攻擊。
在網上進行有禮貌的對話，關鍵在於用好你的社交工具
Williams將網絡對話與真實生活中的對話進行了比較：「我非常喜歡舉辦晚餐派對。但是在開派對的時候，我並不把家門打開，把經過的所有人都邀請進來。如果能把所有人都請進來，也是一件不錯的事情，但是目前為止我們所生活的世界並非如此，網絡也並非如此。」
Williams表示：「從一開始，我們就努力避免用戶之間出現摩擦。我們想要創造一個你可以發表自己的看法，而不用擔心自己被攻擊的平臺。同時我們也希望用戶之間進行積極的討論，而不是相互謾罵。」現在坐著可以徹底關閉文章的回復功能。不久之後Medium還會增加一個新功能，那就是如果某個人經常會對你進行言語攻擊，你也可以單獨遮罩這個人對你的評論權限。
一個字：platishers
Platishing是Williams自己發明的一個詞，它混合了Platform和Publishing兩個詞，Williams用這個詞用來描述Medium的混合業務模式。Medium是一個作者可以就任何問題發表觀點的平臺。同時它也是一個內容發布商。他表示：「關於我們究竟是一個用戶平臺還是一個內容發布商，我們內部從來都沒有爭論過。數字時代就應該這樣，模糊兩者之間的界限。」他同時提到了Snapchat和蘋果，這兩家公司也是將用戶平臺和發布商進行了混合的企業。
他們是如何扮演內容發布商的角色的？除了個人用戶之外，各種企業和組織也可以在Medium上發表內容。Williams表示：「我們希望Medium不僅僅是一個普通用戶的首選平臺，那些出版業的專業人士也可以在這裡發布內容。例如Debbie Galant的Midcentury/Modern就在Medium上擁有自己的頻道。」
當受眾較小時人們的寫作慾望更強烈
作者希望自己的文章被別人閱讀。Williams表示所有作者都渴望得到讀者。他表示：「對於作者來說，讀者的注意就是他們最重視的東西。但是對於讀者的恐懼也會產生激冷效應。」在他看來，要想幫助作者在展示自己的同時保持足夠的安全感，一個很重要的方式就是讓他們剛剛開始寫作的時候，只接觸到小範圍的讀者。在適應了讀者的反饋之後，再不斷增加受眾人數。
Williams就是在Medium上試驗這個理論的。該公司的很多員工都有很好的寫作能力，但是他們並不習慣於將自己的文章放在大眾面前。於是他們創建了一個內部博客，這個博客上的內容只有公司內的90名員工可以閱讀，並且在閱讀之後留下自己的看法和建議。去年秋天，Williams建議將一部分文章進行公開展示，已經習慣了讓別人品評自己文章的員工也接受了這個提議。他表示：「在閱讀這些文章的過程當中，我發現裡面的一些文章非常有意思，能夠讓其他人更好的瞭解我們。」如今這些文章在Medium組成了一個名叫「Inside Medium」的專題。
文字是媒體最有力的形式
和其他這個時代的網站不同的是，Williams並沒有大規模使用視頻的想法。他透露：「Medium應該成為分享故事和創意的最好平臺，雖然故事和創意的展示有多種形式，但是我們最看重的還是文字。」
Williams是一個非常喜歡閱讀文字的人，他表示：「視頻是一個非常強大的工具，它有著極大的影響力，但是一般人很難做出高質量的視頻。但是文字不一樣，對於媒體來說，它是最簡單，但是同樣強大的工具。」
From Wired
本文轉自連線，由快鯉魚翻譯，虎嗅進行了校譯。
在一個標題黨泛濫的年代，Twitter 創始人的新項目如何把控內容質量？
