控制伊拉克和敍利亞部份土地的「伊斯蘭國」聖戰分子，聲稱將一名一年多前在敍利亞失蹤的美國記者斬頭，報復美國在伊拉克發動空襲打擊「伊斯蘭國」聖戰分子。

短片當中，一名蒙面武裝分子，將失蹤的美國記者福利（James Foley）斬頭。片段真偽未能核實。據報道，40歲的福利是一名自由工作者，在中東採訪五年，失蹤前為美國《國際郵報》在敍利亞採訪，前年11月22日現身後便一直下落不明。他的家人指，福利被身份不明的槍手擄走，並懷疑他被親敍利亞政府的軍事組織擄走。

白宮表示美國情報機構正核實片段真偽，表示如果片段屬實，對無辜美國記者被殘殺深感震驚，並向他的親友致已最深切慰問。而片中劊子手操流利英語，更帶英國口音，令外界揣測他是否來自歐洲的外籍聖戰分子。

美聯社英國分社記者分析劊子手的口音後，認為他來自倫敦或英國東南部，亦有報道指劊子手是來自北非，暫時未知道劊子手的真正身份。