出生於台灣高雄的小漁港，鄉村的貧困匱乏沒有限制住這位注定成為作家的女孩的童年；這個窮困的環境，使她內心中對土地的同情和熱愛，從此滋長不息，所以她熱愛土地、熱愛她的鄰里，所以才有這個年代的《大武山下》。
對龍應台來說，人生或者說是她的學術生涯很重要的一點，是進入國立成功大學就讀外文系的日子。在龍應台的散文集《我的不安》當中，她花了許多的筆墨描寫上大學對於她這樣在鄉下長大的孩子而言，是如何開拓了她的眼界、她在大學之中參加的哪些活動、認識的哪些人，令她銘記至今。
大學畢業後，龍應台赴美堪薩斯州立大學攻讀博士。在美取得學位後，龍應台旅居歐洲多年，後又受聘香港大學、城市大學而長住香港，因此有了《龍應台的香港筆記》、《思索香港》等書，而在龍應台的寫作特色中最突出也最具爭議的，就是她以她知識份子的視角、出身小漁村的鄉下孩子的語氣，凌厲質問社會和世界。
龍應台在整個華語文壇影響力之大，最主要的原因之一，是因為龍應台來自台灣鄉下漁村，出生於亞洲最傳統最平凡的環境，但是這樣的龍應台在台灣發表的《野火集》、《百年思索》、《世紀末向你走來》等書中，文字批判力道之強、言語質問語氣之厲，用的卻是最純樸最直白的文字，她跟你談學術，但是她是用聊的，她是帶領華人開始關心國家、公民、人文的一代重要作家。那樣單純的年代，龍應台用她的文字請她的讀者們與她一起思索、懷疑、叩問。
有人說她的文字煽情，煽動讀者的同情和共感，但是這樣的文學型態本來就是華語文學中少有，憑何批判？作為女性，龍應台說不上是第一人，卻絕對有她的開創性和她不可抹煞的貢獻。
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全世界的華人都在讀！女作家龍應台的凌厲與溫柔
