中國酷刑史非常豐富，而又非常血腥恐怖。以下八種酷刑，只是眾多酷刑的小部分。
1. 剝皮
先從背部着手，沿脊椎分界，一左一右把背部的皮像蝴蝶翅膀一樣分割成兩大片。聽說剝下的皮會製成兩面鼓，掛在衙門前。初時剝皮是死後才進行，後來才演化成活剝。
2. 腰斬
別以為腰斬之人很快死去，不算甚麼酷刑。事實上，人的身體器官集中在腰部之上，遭腰斬之人不會立即死去，而是失血過多休克後死亡。最著名因腰斬而死的人，可算是清朝的俞鴻圖。他被腰斬後沒有立即死亡，而是在地上寫了七個「慘」字後才帶着痛苦死去。
3. 車裂
又名五馬分屍，即是把人的四肢及頭顱用繩索綁上，馬上五人快馬一鞭，經過一輪拉扯後，將人撕成六片。
4. 俱五刑
砍掉人的頭、腳、手、挖眼、割耳是為「大卸八塊」，多是先把人的身體部分割下，最後才砍頭。漢高祖劉邦死後，妒忌心重的呂后便把劉邦的愛妃如意夫人抓來，割手，挖眼、割耳、鼻、舌頭，再把她丟入豬欄中，稱其為「人彘」（彘即是小豬）。
5. 凌遲
傳說凌遲之刑為求給予犯人最大的痛苦，每次執刑均由兩人進行，從腳開始割，要一共割足一千刀，犯人方會一命嗚呼。
6. 絞刑
在犯人的頸上套上一張弓，執刑人再把弓旋轉，纏着犯人頸的弦就會愈來愈緊，犯人呼吸愈來愈困難，最終因斷氣而死。
7. 烹煮
美其名為「請君入瓮」。先把犯人放入一個注滿水的大甕內，執行者再在底下放柴煽火加熱，其實就是人版溫水煮蛙。
8. 宮刑
先把男性的生殖器用繩綁起來，讓血液不能流通，自然壞死，執刑者才用刀把生殖器割下。割掉之後，那個部位要用香灰及鵝毛止血。數天後拿掉鵝毛，如果排尿沒問題，宮刑就算成功，若不能順利排尿，犯人可能會中尿毒而死。
