理財哲學

行政長官參選人曾俊華在競選政綱裡提出要檢討稅制，研究引入累進式利得稅和負入息稅。另一位參選人林鄭月娥質疑說，這些稅項過去每年財政預算案諮詢時都有人提出，但一直沒有被身為財政司長的曾俊華採納；現在由曾俊華自己提出來，「大家會覺得比較奇怪」。

這質疑很有道理。累進式利得稅和負入息稅的理念，並不符合曾俊華任財政司長時奉行的保守理財原則。這保守原則在香港奉行已久，並不始於曾俊華。從1980年代港英政府財政司夏鼎基提出的「積極不干預」，到上一任行政長官曾蔭權奉行的「大市場、小政府」，都是要把公共開支嚴格控制在本地生產總值的一個低比率(曾蔭權把該比率確定為20%)，在低稅政策下仍不會出現財政赤字。

自1980年代開始，香港政府連年錄得財政盈餘，儲備與年俱增。回歸後不久，亞洲金融風暴和沙士疫潮給特區政府帶來數年財赤，儲備相應減少；但隨後經濟恢復增長，財政儲備止跌回升，累積至2016年達 8,600億元，相當於當年生產總值的35%；如果把外匯基金5,500億元淨盈餘算進去，特區政府的總儲備更接近生產總值的六成，遠高於國際貨幣基金建議香港所需的水平。香港政府的財政儲備在1980年代約為公共開支的八成，現在已增長至超過公共開支的兩倍。

堅持小政府、審慎理財的原則，在商界和學界有十分牢固的支持，財金官員大都奉為金科玉律。這原則寫進了基本法：「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。」(第一百零七條)

小政府原則令香港持續成為全球最自由的經濟體，但同時也令香港社會貧富差距不斷擴大，民怨由此日深。林鄭月娥日前宣布，如果她成為行政長官，將「注入理財新哲學，善用資源投資未來、關顧弱小，並回應市民訴求及分享經濟成果」。她一再表示要跟曾俊華辯論理財哲學和公共財政問題。

如果林鄭月娥成為下一任行政長官，香港奉行數十年的保守財政政策會否宣告結束？我們應留意行政長官選舉論壇，如果曾俊華有機會在論壇上和林鄭辯論的話。

本文由作者授權，從 http://tsingyoksing.hk/ 轉載