北冰洋「老冰」消失的提示（林超英）

下個月報章或者會有北冰洋海冰面積縮小的消息，大概不會破最低紀錄，但是一定顯著偏低。

大家更應該知道留意的是：現在的海冰大部份都是新冰，年資很短，只有一、兩年，所以很薄，八、九年的「老冰」二十年多年來大幅減少（註1），圖1以白色代表九年冰，深藍色代表一年冰，1900 至2015的對比變化十分明顯。沒有了這些厚的老冰，整個北冰洋的海冰體積也同步縮減。 

圖1  1900與2016之間老冰大幅減少 （來源：NOAA）

具體地說：年資4年或以上的海冰由1980年代中期的20%，跌到近年的1-2%（註2），不及過去的十分之一，不可謂不驚人，現時的海冰，過半是當年凝結的新冰，經不起夏天24小時的太陽熱力，這是最近十年九月初夏季海冰的面積累創新低的原因之一。

圖2  1985至2015海冰歲數分佈圖 （來源：NOAA）

北冰洋的海冰展示的多年趨勢，有一點像糧食不足的國家，長者陸續死去，年青人活不到過去的平均歲數，新生嬰兒又長不大，人口無可避免減少，最終趨向覆滅。

北冰洋的海冰正在走上這條道路，如果人類不迅速遏止溫室氣體排放，不把全球暖化控制住，海冰將會消失，沒有了海冰，太陽光直接射入海中和加熱海水，暖化的後果變成進一步暖化，到時暖化失控，人類生活將會很糟糕。

以上談的不是下世紀的事，而是未來三十至五十年的事，年輕的人們，吃苦的會是你們，必須注意啊﹗

註1 Old Ice in Arctic Vanishingly Rare        

https://www.climate.gov/news-features/videos/old-ice-arctic-vanishingly-rare

註2  Arctic Report Card for 2015: Sea Ice        

http://www.arctic.noaa.gov/reportcard/sea_ice.html