早前本港東江水的部份樣本被發現含有環境雌激素，被指將構成潛在風險；加上出現「鉛水風波」，市民飲用食水時提心吊膽。據《蘋果日報》報道，港府現時買水用「統包總額」方式，每年購買定額東江水，造成浪費情況，令水價更貴，加上東江水大幅加價，料在5至7年內，其成本比海水化淡更貴。

報道指，東江水自2007年起，10年間加價9成。綠惜地球董事會主席、港大水資源管治研究項目總監李煜紹分析，若未來加幅不變，再簽7年合約，東江水每立方米成本將突破12.6元。加上港府用「統包總額」方式買水，即每年均購買定額東江水，而非按量付費，每年都會造成浪費，所以實際用水量的價格，其實比合約上寫的水價更貴。

李煜紹指，要解決問題，政府應據理議價，談判時表明香港有海水化淡作為替代方案，「純粹從商業角度出發，當你海水化淡廠出嚟嘅水，平過東江進口嘅水加埋處理後嘅價，你點同納稅人交代？」他亦指港人應節約用水，減少對東江水的需求。

雖然港府以海水化淡作為替代方案，其成效亦成疑。政府早前斥資93億元在將軍澳興建海水化淡廠，原先預計年產量5,000萬立方米，即約本港5%用水量。但據了解，在2020年完成第一期工程後，化淡廠只會維持「備用」狀態，僅在緊急時候才全開機器，投產後年產量或只維持2000萬立方米。