阿里巴巴確認以逾20億元收購《南華早報》後，外界擔心《南早》會變「紅早」，幫內地搞形象工程之餘，會進一步收窄本港的新聞自由。豈料，《澳洲金融報》引述接近消息人士指出，阿里正洽談收購《明報》。諷刺的是，在今年初，明報職工協會批評《明報》總編輯將有關「六四」的頭條，變成阿里捐10億元助港人創業的報道。
《澳洲金融報》（Australia Financial Review）引述接近消息人士指，阿里巴巴正在洽談收購《明報》，是阿里繼逾20億元收購《南華早報》後的另一個目標（Next on Alibaba's shopping list）。報道指交易需時幾個月，並指出北京看似要收緊本港的反對聲音，令人擔心再收購《明報》會否影響香港新聞自由。對於收購消息，另有傳媒報道，阿里發言人否認有關傳聞。
《明報》於1959年創刊，創辦人為知名武俠小說作家查良鏞（筆名：金庸）及沈寶新。《明報》曾被譽為最具公信力的中文報章，由2000年開始報頭註有「公信第一」，但到2014年公信力排名進一步下跌，就再沒有註上該銜頭。翻查資料，《明報》曾有潘粵生、董橋、張健波、劉進圖等人擔任總編輯，自2015年元旦起，由東南亞資深傳媒人鍾天祥坐正。
馬雲：為何由阿里入主就不獨立呢？
自阿里以逾20億元收購《南早》後，外界質疑馬雲高價收購正在蝕錢的紙媒，意欲何在。昨日在淅江的世界互聯網大會上，國家主席習近平呼籲各國尊重「網絡主權」。有出席大會的馬雲受傳媒訪問時表示，被阿里收購的《南早》將失獨立性的說法是沒有根據，反指他們都要看報紙，也要求媒體獨立，反問為何由阿里入主就不獨立呢？
對於《紐約時報》認為收購《南早》的動機是幫助內地搞形象工程，馬雲表示不會忙着去想別人怎樣揣測。馬雲又派定心丸，暗示有計畫與《南早》管理層討論把報章內容引入內地的事宜；而且要讓管理層知道他們擁有獨立平台，他們在阿里下的《南早》會得到尊重。
六四頭條變阿里
《明報》將對於敏感報道的取態如何，一直被外界留意。今年2月初，明報職工協會發表聲明，指本來正在休假的總編輯鍾天祥突後將〈加國密件：學生睹六四開槍〉頭條換成〈阿里巴巴10億助港青創業〉。職工協會對鍾天祥的做法表示憤怒，斥對方漠視編輯會議上的集體決定，又指「六四」一稿籌備已久，早有計畫翌日見報，並稱鍾之前對頭條內容沒有異議。
