數年前有一套名為《鋼之鍊金術師》的日本漫畫，當中有一條「等價交換」的定律，其中的意思就是當要得到一樣東西，你就必須要付出同等的代價。事實上，從我們出生的一刻開始，等價交換便跟隨我們生命的步伐，直至老死。小時候要學會步行，就需要付出跌痛的代價，讀書要取得好成績，就要付出時間溫習，長大工作要升職加薪，就得給予相等的努力。但付出了又是否一定有收獲呢？若以此說法，套入職場的話，或許說少了一點！那就是當中的潛規則。說穿了，一切都不過是場有條件的交易。
大部份人都經歷過辦公室政治的洗禮，在大公司之內要升職、要立足，光靠實力是不足夠的，還要有人際關係，更需要懂得把握時機，在適當的時候和別人做買賣。在架構層之內，最高點的是老闆，接下來就是管理層，最底的便是普通職位的基層員工，無論你在哪一個階級位置，都需要一種關係來維持，而維持關係的條件就是交易，你的能力、知識、人際關係就是你的本錢、貨品。如果你想升職，你便要和你的上司做一場交易，把你的貨物（能力、努力）賣給他，當他得到想要的東西後，亦相對地把你想要的（升職、加薪）賣給你。
總括而言，要達到我們自身的目的，便需要作出交易。而交易過程中或需作出讓步，但過程不重要，重點是你的目標、結果。要得到想要的，便要付出你所擁有的，這就是職場生存上的鍊金術。
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