又想多了！在街上被活捉的「蘋果汽車」，只是新地圖數據的取景車

科技

2015-06-01 |

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虎嗅注：今年2月起，蘋果意欲進入造車領域的傳言就沒有停息過，3月《華爾街日報》曝光蘋果的汽車研究實驗室、蘋果不斷從汽車行業挖來專業人士的消息似乎就要將傳言坐實。日前，蘋果所租賃的道奇在美國街頭被抓拍，更被直接認為是蘋果正在研製自動駕駛汽車。然而，據外媒9to5Mac援引知情人士消息顯示，那些汽車只是在為蘋果地圖的數據收集服務而已，大家又想多了。

5月30日上午，科技博客9to5Mac發文稱，有知情人士透露，蘋果公司即將對iOS地圖服務進行首次重大升級，此時距離該公司在iOS中用自家的地圖服務取代穀歌地圖已經過去3年。

儘管外界盛傳蘋果即將於今年秋天在少數城市推出公交導航服務，但知情人士表示，蘋果還準備自主開發首個地圖數據庫以降低對TomTom的依賴。除此之外，蘋果還在利用大批取景車拍攝沿路商家的靜態門頭照，取代Yelp提供的圖片，同時開發3D街景功能。從今年早些時候開始，這些配備傳感器的取景車已經開始在舊金山、達拉斯和紐約等地取景。

在街上被活捉的「蘋果汽車」，只是新地圖數據的取景車

自從2012年首次在iPhone和iPad中推出自主開發的地圖服務以來，蘋果公司一直在使用TomTom等協力廠商公司提供的地理數據。這些核心地圖數據被稱作「底圖」。蘋果地圖發布之初之所以出現許多錯誤，部分原因就在於該公司通過多個來源採集數據，而沒有像穀歌、Garmin、MadQuest和諾基亞HERE那樣使用自主收集的單一數據庫。

蘋果現在也開始著手搭建自己的底圖數據，除了之前收購BroadMap時獲得的數據，該公司還在使用米黃、黑色和白色的取景車來獲取更多資訊。這些取景車幾個月前首次被人發現時曾經引發了不少猜測，很多人認為該公司正在測試自主設計的汽車。但知情人士指出，蘋果只是在利用這些汽車為蘋果地圖應用收集數據和圖像。

知情人士表示，蘋果目前的計劃是徹底翻新地圖應用的底圖，到2017年全面採用自主收集的底圖，從而切斷該公司與TomTom等協力廠商合作夥伴的關係，後者已經與蘋果簽訂了多年的地圖數據協議。雖然蘋果希望在2017年完成這一轉變，但知情人士表示，該公司的進展並不完全符合計劃，所以更有可能推遲到2018年實現這一目標。

對終端用戶而言，這項變化將為其帶來更精確、更快速的數據更新。與此同時，蘋果也可以更好地控制核心用戶體驗，同時降低對合作夥伴的數據依賴。據報道，該公司也計劃在即將推出的室內地圖功能中採取相同的措施，完全使用自主搜集的數據。

3D街景

除了協助收集地圖數據外，蘋果地圖取景車還配有攝像頭，可以拍攝街景圖片。知情人士表示，蘋果認為穀歌開發的傳統街景圖片不夠直觀，因此計劃通過全新方式來呈現街景圖像。

為了擴大地圖中的3D Flyover模式，蘋果還在通過多種方式組合新的街景數據，以便在未來的蘋果地圖應用中製作細化到街道的3D地圖。不過，蘋果還有可能儘快部署另外一項計劃。

降低對Yelp的依賴，蘋果要自己拍門頭照片

知情人士表示，蘋果的取景車還會在通過商業街時拍攝商戶的靜態照片，該公司已經將其命名為「Gardar項目」。蘋果計劃於今年秋天將興趣點的靜態照片整合到iOS 9的地圖應用中。而在此之前，這款應用中的相關圖片均來自Yelp。

為了降低對Yelp的依賴，蘋果希望用自己拍攝的門頭照取代業餘評論者提交的照片。不過，這項計劃將會逐步部署，無法一蹴而就。目前還不清楚蘋果是否已經開始向iOS 9升級，但該系統至少會在明年推出。

知情人士表示，蘋果最初只是利用這些取景車為下一代地圖應用收集地理數據和拍攝靜態門頭照，但後來發現還可將這些照片用於其他功能，包括上文提到的3D街景功能。

本月早些時候有報道稱，蘋果計劃在iOS 9中推出功能強大的公交導航服務，還準備發布新的增強現實功能和「瀏覽我周圍」功能。由於蘋果在OS X的地圖應用中使用相似的功能，所以該公司也有可能在未來幾年將相關數據用到Mac上。

關於iOS 9，蘋果公司還在設計新的用戶介面，開發一款控制HomeKit設備的Home應用，為iPad提供分屏應用功能，設計與Google Now競爭的服務，支持Force Touch，還將對iMessage進行升級，並提供新的鍵盤，同時加大對品質、安全和穩定性的關注。另外，蘋果公司還在針對OS X 10.11展開類似的穩定性升級，並將推出「控制中心」等一系列新功能。