相信很多人應該都看過或大概知道．
近期有個超級英雄電影—水行俠，
這部電影是關於一位海洋民族的王子成為英雄的故事，
電影中的他們能夠毫無困難的待在水下，
而現實生活中，雖然沒有電影這麼誇張，
但就在馬來西亞廣闊的海域中，就住著這樣一群人，
他們是巴瑤族人，他們與海洋的關係非常密切，
以至於幾乎從沒離開大海。
據說在很久以前，馬來西亞的公主被大洪水沖走，
她的父親沉浸在失去愛女的痛苦中，
然後派遣了一隊人馬去尋找自己的女兒，
並下令只有找到公主才能返回，不然格殺勿論。
這群部下自然無法完成任務，
只好留在海裡，成為了巴瑤族人的祖先。
巴瑤族人生活的海域跨越馬來西亞、菲律賓、印尼等6個國家，
這裡是地球上海洋物種多樣性最豐富的區域，
這裡有全球約76%的珊瑚和岩礁魚類，
還有藍鯨、儒艮等諸多珍貴動物。
自先祖居住在海洋以來，巴瑤族人就跟陸地斷了因緣，
他們選擇擁抱遼闊的海洋，
過著遊牧民族一般的生活，
依靠柱樁，他們在海面搭建木屋，
出行全部靠小木船，遠離陸地。
巴瑤族的小孩從小不學代數、科學，
他們從小就拿著網兜、魚叉，
劃著手工獨木舟去學習捕魚、抓龍蝦和章魚。
為了適應在海底捕魚，
巴瑤族的小孩通常在很小的時候就被刺破耳膜，這
讓他們可以適應深水下的壓力，減少疼痛，
讓他們成為地球上唯一能在海底自由行走的民族。
因為終年生活在海上，一些人的視力在水下反而更好，
像很多人一出海就暈船一樣，
有些巴瑤族人一踏上堅實的陸地甚至會“暈陸地”。
巴瑤族一天有8個多小時待在海裡，
許多人一閉氣就可在水下待上5分鐘，最長甚至可到13分鐘，
美國猶他大學遺傳學家依朗拉多（Melissa Ann Ilardo）特別實地走訪，
揭開巴瑤族閉氣能力的秘密。
依朗拉多先和巴瑤人一同潛水，
並且詢問他們的日常作息，第二次訪問時帶著超音波儀器，
希望能檢測他們的身體構造有何不同，
結果令人驚訝，巴瑤族的脾臟竟比普通人大50%。
脾臟能存放攜帶氧氣的紅血球，
當人下潛時，壓力會將紅血球送出，
讓身體不致缺氧，而脾臟越大，
可存放的紅血球也越多，
讓巴瑤人可以在數十公尺的水下自由活動。
此外，依朗拉多也收集了DNA樣本，
並和住在附近的務農民族沙魯安人（Saluan）做比較，
發現雙方的基因有25處不同，
巴瑤族更在編號PDE10A的基因產生了變異。
過去的動物研究顯示，
PDE10A會影響甲狀腺激素分泌，進而決定脾臟大小；
依朗拉多表示，雖然同樣是處在缺氧環境，
但巴瑤人和因為住在高原環境的藏族不同，
他們是「自行創造了讓自己演化的環境」。
生活環境加上遺傳變異的影響，
讓巴瑤人的演化可能不過上千年就產生顯著變化。
依朗拉多表示，
過去人類研究，還沒有找到與潛水相關的變異基因，
因此她的研究報告刊登在《細胞》科學期刊時，
引起媒體廣泛關注，
她未來還會繼續深入研究，
希望更了解巴瑤人的演化歷史。
現在巴瑤族人的生活狀況因位旅遊愛好者、探險家的關注得以改善。
但這僅有6000多人的水上民族，會不會很快就消失呢？
