甲狀腺亢進在台灣已是相當常見的疾病，好發年齡為20-40歲，其中以女性佔比較高，約為7:1。
而近期「甲狀腺風暴」一詞也相當熱門，對於患者來說，只要遵照醫囑穩定用藥、做好病情監控，了解飲食原則及生活保健，就不用過度擔心。
甲狀腺是什麼？
甲狀腺位於頸部的甲狀軟骨前方，外觀像是一隻蝴蝶，平均重量約25到30公克，是人體最大的內分泌腺，女性的甲狀腺略重於男性。
它能分泌人體所需的荷爾蒙，透過血液循環機制，甲狀腺荷爾蒙（甲狀腺素或甲狀腺激素）參與了身體的新陳代謝過程。
高風險族群
甲狀腺機能亢進的好發年齡為20至40歲，其中女性比男性容易罹患疾病（男女比約為1:7）。
甲狀腺機能亢進症狀
依照患者不同，甲狀腺機能亢進的初期症狀也不同，但大致來說可區分為以下兩類：
生理層面
容易出汗（盜汗）、眼睛乾燥、怕熱、過動、心悸或心跳加速、手部顫抖、體重減輕等。
心理層面
容易緊張、焦慮。
如果是因葛瑞夫茲氏症造成的甲狀腺機能亢進，患者往往不只擁有一種症狀，且患者眼部也會產生病變，例如眼球突出、複視（將一個物體看成兩個）等。
什麼是甲狀腺風暴？
病情輕微、控制得宜的甲狀腺亢進通常不會有生命危險。相對的，如果甲亢控制不佳，例如沒有接受治療、未按時服藥等，加上其他外在因素的誘發，如壓力過大、食用過量的碘、病毒或細菌感染、懷孕生產、手術等，就可能引起極端的「甲狀腺風暴」。
甲狀腺風暴是甲狀腺亢進最嚴重急性併發症，患者會出現高燒、呼吸急促、心跳加速、昏迷、噁心、嘔吐等現象，而死亡率也相當高。因此積極治療與監控，絕對是與甲亢和平相處的關鍵。
有甲狀腺機能亢進，可以懷孕嗎？
答案是可以的，但有甲狀腺機能亢進的婦女懷孕時，上述症狀可能更嚴重，並使孕婦體重減輕，因此懷孕前須與醫生充分討論，待病情控制穩定後再計畫懷孕，懷孕期間也應監測甲狀腺功能。如果病情控制不慎，可能有流產、早產、子癲癇症狀，甚至出現甲狀腺風暴。
甲狀腺機能亢進的原因
在疾病方面，造成上述異常狀態的原因主要有「甲狀腺炎 (thyroiditis)」與「葛瑞夫茲氏症 (Graves’ disease)」，又以後者較為常見。
甲狀腺炎
甲狀腺炎主要來自細菌、病毒感染，例如金黃色葡萄球菌、麻疹病毒、流感病毒、腮腺炎病毒等。感染現象雖可能造成甲狀腺機能亢進，卻不會使甲狀腺發腫。
葛瑞夫茲氏症
至於較常見的葛瑞夫茲氏症則是一種原因不明的自體免疫疾病，目前僅能推測與壓力及遺傳基因有關。若罹患葛瑞夫茲氏症，患者的免疫系統會產生「甲促素受體抗體 (TSH-receptor antibody, TRAb)」，這種抗體會刺激甲狀腺素分泌，並使甲狀腺逐漸增大。
攝取過多的碘
攝取過多的碘等於為甲狀腺提供更多合成原料，除了有機會使正常人罹患甲狀腺機能亢進外，對疾病患者而言，過量的碘會加劇相關病症。
甲狀腺機能亢進的飲食與生活保健
想要對抗甲狀腺機能亢進，我們可以從飲食及日常生活著手。
飲食方面
攝取過量的碘元素是致病因子之一，那麼我們一天攝取量的安全範圍是什麼呢？世界衛生組織建議，每日成人碘攝取量為150微克、孕婦200微克，孩童則為50至120微克。
事實上，一般人不太需要擔心碘攝取量，自1967年起，政府規定市售食鹽必須加碘，只要選用加碘鹽，就可補足每日攝取量。
但對甲狀腺機能亢進患者來說，應遵守醫護人員指示的每日碘攝取量，並避免某些含碘量高的食物如海帶、紫菜、干貝、海水魚、蝦蟹、海參等海產，這是甲狀腺機能亢進的飲食禁忌。
不過，患者可攝取適量的十字花科食物（芥蘭、萵苣、花椰菜、高麗菜、白菜、蘿蔔等），這些食物可抑制甲狀腺機能，降低體內過剩的甲狀腺素。
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