前段時間發電大省四川持續高溫，在水電告急後，企業停產、商場停電、普通用戶停電，用電成為了頭等大事。
虛擬電廠因能調節電力資源，解決供需不平衡問題，而受到市場的高度關注。但事實上，虛擬電廠真能解決用電荒問題嗎？虛擬電廠面臨的挑戰是什麼？
解決用電荒的理想模式
首先要明確一個概念，虛擬電廠並非真實的電廠，而是通過技術手段，搭建的虛擬的電力管理系統，其作用是調節電力，削峰填谷，實現對電力的平衡和有效利用。
虛擬電廠的爆發，除了和川渝地區的用電荒有關以外，有其深層次原因。這兩年，新能源高速發展，但新能源電力有天然缺陷，無論是光伏發電，還是風力發電，都嚴重依賴光照強度和風力強度，自然資源的特性並不以人的意志為轉移，因此穩定性成了新能源電力面臨的主要問題。
這時就需要電廠發揮調節作用。和傳統的電力系統相比，虛擬電廠有明顯優勢，不僅能為電力接入提供技術支持，而且能有效應對尖峰負荷對電網的衝擊。尖峰負荷是用戶多、用電量大，電網會出現供電不足。
在這種情況下，虛擬電廠運用大數據等技術，其調峰能力更強，並且成本也低。一般來說，火電廠滿足5%的峰值負荷要投資4000億元，而虛擬電廠只需要500億元左右。
在國內，虛擬電廠算是新興概念，但在國際上，歐洲、北美等地區已經探索多年，都建設了虛擬電廠示範工程。
從產業鏈的角度來看，虛擬電廠的上游主要是電力供應，包括可控負荷、電源、儲能設備等；中游是電力管理系統，包括物聯網、大數據、AI等綜合性技術；下游是應用主體，包括電網企業、零售商等，可參與電力的市場化交易。
虛擬電廠賽道火熱，吸引了和電力相關的眾多企業入局，比如，上市企業特銳德的子公司特來電新能源股份有限公司、深圳市科中雲技術有限公司、深圳能源集團股份有限公司、深圳市前海能源科技發展有限公司等，這些企業都在積極布局虛擬電廠業務。
能不能跑通？
不難看出，這套系統要想成功運轉，需要用戶、電網、虛擬電廠幾方有效協作，比較關鍵的一個環節，是要掌握用戶的用電數據，而且數據的數量還要足夠大，能支撐起預判供需不平衡的需求。
但較難的是，目前國內是發電、輸電和配電一體化，普通企業如果沒有政府機構的推動，想參與電力調峰會存在很大難度。
這些還是基礎性條件，更難的是如何取得用戶的信任，讓用戶配合虛擬電廠進行調峰。目前大多數用戶側負荷可調控性較差，安裝相應調控模塊態度消極，要完成這一步也相當困難。所以從目前來看，虛擬電廠運轉模式還沒有跑通，在中國也只是起步階段。
根據全球能源網際網路發展合作組織發布的「虛擬電廠技術和商業模式研究」，整體來看，當前中國虛擬電廠發展呈現四個特徵，一是集中在中東部經濟社會發展水平相對成熟的地區；二是多為合約型，按照特性及約定時間參與，以需求側響應為主；三是由政府引導、電網企業實施；四是以工商業用戶側資源為主。
虛擬電廠面臨的挑戰是客觀存在的，但推動發展虛擬電廠也是必要任務，未來可以合約補貼等非市場化形式，逐步試點推廣。具體到實現方式上，可由政府部門指導、電網公司落地實施，以專項資金、特定合同等形式組織實現商業運營。
目前已經有多個城市在探索發展虛擬電廠，今年深圳投入使用了一家，根據公開報導，在短短几個小時中，便順利實現了有效調節和盈利，並且深圳還成立了國內首家虛擬電廠管理中心。合肥在虛擬電廠應用上也進行了嘗試，蔚來的換電站就集體參與了調峰。
在政策面上，虛擬電廠得到了政策的支持，多地政府部門都出台了相關政策，提出要推動發展虛擬電廠。因此可以預見的是，在用電這一突出問題下，隨著能源結構的不斷調整，虛擬電廠有廣闊的應用場景。根據華西證券研報數據，到2030年，中國虛擬電廠市場規模有望超過4500億元。
雖然商業模式還沒有跑通，但市場有需求、政策有支持，對於這條賽道上的玩家來說，仍可提前布局。
