白天工作到一半，突然瞌睡蟲上身，這種情況大家多少都有經驗吧？如果偶爾發生倒是還好，但若是常常如此，可能就要小心了！過度的日間嗜睡（Excessive Daytime Sleepiness）和某些疾病有著意想不到的關聯性。
日間嗜睡的定義與盛行率
根據國外文獻[1]的統計，約有三分之一美國成人有「日間嗜睡」的情形，這個情況在青少年身上更為嚴重，將近有42%的青少年都認為他們白天時常常會想睡覺，日間嗜睡的盛行率之高，讓公衛學家也開始研究這個議題。
儘管「白天想睡覺」對於大多數人來說，都有過經驗。不過對於研究人員而言，一個精準的定義是必要的，我們會需要一個標準工具來量化一個人白天的嗜睡程度，而大多數研究日間嗜睡的文獻會以「Epworth嗜睡量表（ESS）」來判定受試者有多嗜睡。正在看這篇文章的你，不妨看看以下問題，你會得到幾分。每個問題的答案分成：從未發生過（0分）、偶爾發生（1分）、常發生（一半以上的時間，2分），一直發生為（3分）。
請盡量圈選出以下不同情況下打瞌睡（不只是覺得累）的頻率：
坐著閱讀書報時、看電視時、 在公共場所安靜地坐著，沒有活動（戲院或會議）、坐車連續超過一個小時（不是自己開車）、 下午躺下來休息時、坐著與人交談時、沒有喝酒的情況下在午餐後安靜地坐著時、 開車中遇到交通問題而停下來數分鐘時。
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如果你的累積分數超過十分，便極有可能符合過度日間嗜睡(Excessive Daytime Sleepiness)的定義，本文就更建議繼續看下去！
造成日間嗜睡的原因是什麼呢？
如果做完嗜睡量表得到了異常的高分，你可能會好奇是什麼原因導致白天會想睡覺。很直觀的，最常見的原因就是晚上睡眠不足所造成的[2]，根據美國睡眠醫學會的建議[3]，18到60歲的成年人， 一天最少要睡七個小時以上，檢視一下自己的睡眠時間，也許睡眠不足就是你白天打瞌睡的元兇！
如果你的睡眠時間充足，但白天還是昏昏沈沈，這時候可能是你的睡眠效率出了問題，例如阻塞型睡眠呼吸中止症（OSA），這是一個常見影響睡眠的疾病，常見的表現是睡覺時會有打鼾聲，而且時常會出現鼾聲突然中斷的情形。其他會影響睡眠效率的生理因素，像是氣喘或胃食道逆流，這些病人在經過醫師診斷和治療，可重新改善睡眠效率，新的一天或許可再恢復神采奕奕。其他像是憂鬱症、嗜睡症…等，都有可能是日間嗜睡的原因。
日間嗜睡會怎麼樣嗎？
首先最理所當然的是，白天打瞌睡會造成許多交通事故[4]，新聞媒體也常常報導。但讓人想不到的是，白天想睡覺竟然也是其他許多疾病的風險因子。
國際上有許多科學家在研究日間嗜睡與各個疾病的關聯性，目前發現日間嗜睡與某些睡眠疾患、肥胖、精神疾患、心血管疾病…等都有關係。科學家發現日間嗜睡是失智症重要的預測因子[5]，結果顯示日間嗜睡會增加三成左右的風險讓認知能力下降，要如何解釋這中間的關聯性呢？科學家推測這和睡眠的生理功能有關，因為睡眠可以代謝掉一些白天累積在腦袋中的廢物，若是因一些原因使得晚上的睡眠無法達到它應有的效率，就會讓白天需要花更多的時間來代謝腦中堆積的廢物，然而中間複雜的機轉還要更深入的研究才能知道。
另外在心血管疾病方面[6]，有日間嗜睡情況的老年人，比起沒有日間嗜睡的老年人，在心臟疾病相關死亡的風險竟然也增加了33％的比例！這要怎麼解釋呢？有論文研究提到這也許和人體的自律神經[7]有關，日間嗜睡或許在某些方面影響到支配心臟的自律神經，最後增加了心臟病死亡的風險。
而日間嗜睡與精神疾病的關聯性，大多研究集中於憂鬱症上，我們知道憂鬱症是老年族群中重要的衛生議題，所以研究這方面的議題在自殺防治上是刻不容緩的。研究指出，日間嗜睡與憂鬱症有非常強烈的關聯性[8]，而且他們的關聯是雙向的[9]，日間嗜睡是憂鬱症的風險因子，同時憂鬱症也會增加日間嗜睡發生的機會。
日間嗜睡和肥胖的關聯性也不可以忽視，有許多研究都證明了日間嗜睡和肥胖[10]有著高度相關，而肥胖會造成「三高」早已是老生常談，所以日間嗜睡造成的影嚮層面的確十分廣泛，如果你白天打瞌睡的狀況已經持續很久，而且無法透過調整睡眠來改善，建議趕緊到診間和醫師討論你的情形！別忘了，如果你有以上所提到的一些慢性疾病，請記得一併告訴醫師讓他們更清楚你的身體狀況。
日間嗜睡的治療
說了這麼多，日間嗜睡在現在的醫療環境下要怎麼治療呢？最重要的就是找到會造成白天想睡覺的原因，從根本下手，像是如果病史詢問後像是睡眠呼吸中止症，醫師也許會安排你到醫院的睡眠中心睡一晚，做一個完整檢查以確定診斷，之後透過陽壓呼吸器或牙套、手術等大多就可以改善。
在日間嗜睡的症狀治療上，我們也可以分為非藥物治療和藥物治療。一般會先以非藥物治療為主，像是計畫性的小睡一會兒，運動、以及維持良好的睡眠習慣等，如果可以確實執行，許多病患都會有顯著的改善。如效果有限，則依醫師專業，提供適度的藥物治療。
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