這是一個乞丐和寡婦的真實故事，故事發生在偏遠山區林遠縣。
話說林遠縣洪祥村有個寡婦名叫張知香，丈夫五年前因車禍去世，五年來，獨自一人帶著孩子長大。孩子上小學后，為了減輕家庭負擔，她決定去鄰近的城市打些短工，掙些錢財補貼家用。
這天，張知香來到城市的人力市場，在找工作的人流中，她看見馬路邊有個蓬頭垢面、衣著破爛的斷腿人，坐在平板車上沿街乞討。
這人有些面熟，她上前仔細一看，「媽呀」叫了一聲，說：「這不是我們村的文玉柱嗎，你什麼時候成了殘疾人，我們怎麼不知道？聽村裡人說你在外面發了大財，怎麼落魄成這個模樣。」
乞丐抬頭一看是熟人，加快身下滑輪的滾動，裝著不認識想逃離現場。結果被張知香緊攆兩步，抓住他的衣裳，要他說清楚。
乞丐無路可逃，嘆了口氣小聲對張知香說：「我也是逼得沒辦法。張寡婦，求你放過我，回村裡對任何人也不要說你見過我。」
張知香說：「放過你？可以。但你要說出原因，我記得你去年回家的時候，雙腿好好的，現在怎麼成了半腿人，是不是出了車禍？」
「出個鬼的車禍！你沒看出來，我這腿是假的，用了道具。不然，怎麼能討到錢。你知道我家裡窮，上有父母要養，自己又沒成家，只好出此下策，掙些錢，好孝敬父母。求求你，不要對任何人說。」
張知香仍不放過他問：「原來你在外面當老闆，做生意，都是假的？」
「當然是假的。我以前當過建築工人，也騎過人力三輪，還在餐館洗過碗，當過搬運工，由於掙錢太慢，加上自己年齡大了，沒有人願意聘用我，只好走了這條路。」
張知香明白了說：「你也不容易。文玉柱，你放心，你在外面乞討的事，我不會在村裡說。」
文玉柱放了心問她：「你到城市來幹什麼，難道找工作？」
張知香嗯了一聲說找工作。想到自己剛進城市，人生地不熟，也沒找到住的地方，她問文玉柱有沒有免費的地方可以暫住。文玉柱說沒有，他說城裡什麼都要錢的，包括上廁所，如果隨地亂吐痰還要罰款。
張知香從村裡出來時，身上帶的錢並不多，她聽說城裡要罰款，嚇得打退堂鼓。文玉柱笑了說，忙還是要幫的，也不用過多擔心，找到工作就穩定了。最後在文玉柱的幫助下，幫她到城郊結合部租了一間農戶的房子，讓張知香暫時安頓下來。
張知香每天到人力市場去找工作，可僱主不是嫌她的年齡大了，就是嫌她沒有工作經驗。所以一個星期下來，沒有一個僱主願意聘她。她感到非常失望。
有一天，張知香從人力市場出來，她已經餓了一天，因為身上沒錢，她走路有些偏偏倒倒。這時，她看見文玉柱在街上乞討，心生一計，強打精神，
她跑過去指著躺在平板車上的文玉柱對行人說：「大家快來看啊，這個乞丐是健康人，他雙腳是好的，就是想騙你們的錢，大家千萬不要上他的當。騙子，你不能騙大家的錢。」
文玉柱見是張知香，臉上氣得白一陣紅一陣，趕緊制止張知香不要亂說，他甚至求她不要壞他的好事。引得路人哈哈大笑。
張知香見目的達到，不說話了。文玉柱站起來把她拉到偏僻地方，問她：「姑奶奶，你想搞哪樣？我好心幫你，你卻把我當成驢肝肺，有你這樣回報我的嗎？你成心拆我的台，讓我難堪，你還讓不讓人活啦？」
張知香說：「我們一個村出來的，誰叫你不管我的死活。我肚子餓了，你也不問問我吃飯沒有。再說你乞討本來就是騙人的嘛，我又沒說謊。除非你解決我的生活，我絕不再說。」
文玉柱一驚，問她：「我的姑奶奶，你這麼快就沒錢了？你可真行啊，出來也不多帶點錢，就敢出來闖江湖。也罷，只要你不亂說，你以後的生活費我包了，如何？」
張知香抬頭看了一眼文玉柱，不好意思說：「我不是有意出你的丑哈，只有這個辦法，你才會關心我，你不要往心裡去。」
文玉柱說：「你真是個害人精。」說完，帶她下了館子。
從此以後，張知香暫時跟文玉柱生活在一起，由文玉柱解決她的生活費。張知香沒有後顧之憂，又去人力市場找工作。可是一個月過去后，張知香仍然沒有找到工作，她感覺回天無力了，她甚至有回洪祥村的想法。
有一天，她從人力市場出來，在大街上再次看見文玉柱乞討。他一邊放音樂，一邊爬行索要，裝出一副可憐樣。她又心生一計，走過去，站在文玉柱面前大聲說：「老公，你不要裝殘疾人了，這樣騙大家的同情心是不對的，你有手有腳，憑自己的雙手勞動，你一樣會發財的。走，跟我回家種地，一年的收成也會不錯。」
文玉柱抬頭看見又是張寡婦，差點沒氣暈過去。這乞討是完全進行不下去了，他只好草草收攤，跟張知香回了租住地。
到了晚上，文玉柱緩過氣來，他知道張知香心裡有想法，問她：「說吧，你到底想怎樣？說得好，你留下，說得不好，你回去。」
張知香臉上堆笑說：「玉柱哥，我今天叫你老公是不對的，因為你並不是我老公。但你裝殘疾人我並沒有說謊。
我的想法是，你既然能掙到錢，我卻一直找不到工作，老家的孩子、大人都需要生活費，你看在我可憐的面子上，你能不能把你每天討來的錢分我一半。
我不是白要，我給你做家務，給你煮飯，還給你洗衣服，我就是你家的傭人，你要我怎麼樣我就怎麼樣，你叫我朝西，我絕不敢朝東……」
「你嫌我還沒把臉丟盡？你沒叫我朝東，我已經謝你的老祖宗了。」文玉柱臉上氣得鐵青，就差叫她滾出去了。他最後問，「要是我不答應呢？」
張知香笑了笑說：「要是你不答應。我每天就去你乞討的地方，說你是個大騙子，騙了我青春，騙了我身子，還騙我出來乞討，我看還有誰相信你，我活不了，你也別想活。」
「天啦？你還叫我怎麼活啊。」
文玉柱攥緊拳頭，強忍怒火，他伏在桌子上，想發泄但最終沒發泄出來。他回頭想了想，實在沒辦法，他最後從嘴裡迸出幾個字說：「你個喪門星，我都答應你！」
張知香嘻嘻笑了。文玉柱果然把每天乞討來的錢分了一半給張知香，張知香除了寄一部分回去，其它的都存了下來。
後來，張知香在大街上又戲弄了一次文玉柱，讓文玉柱的乞討事業完全不能進行下去，商量后，他們決定改行，用乞討來的錢加上家裡的錢在城市開了一家小超市，生活做得紅紅火火。
再後來，他們扯了結婚證，成了夫妻，組成了幸福的家庭。
