提到失智症，許多人第一個想到的是大腦退化，但最新研究發現，影響失智風險的因素，可能不只存在於大腦，牙周病、肝病、糖尿病、關節炎、腸道發炎等看似「與大腦無直接關聯的周邊器官疾病」，都可能與失智症風險上升有關。
研究團隊認為，維持身體其他器官的健康，或許也是預防失智的重要關鍵。
?【牙周病、糖尿病也算失智風險？看看自己中了幾項】
研究發現：16種疾病與失智風險有關
刊登於《Nature Human Behaviour》的研究，彙整超過200項研究成果，評估26種疾病與失智症之間的關聯。結果發現，其中16種疾病與失智症風險增加有顯著相關。
風險較高的有：
• 牙周病
• 慢性肝病
• 第二型糖尿病
• 聽力退化
• 視力退化
• 慢性阻塞性肺病（COPD）
• 發炎性腸道疾病
• 骨關節炎
• 關節炎
上述幾種及周邊疾病，都被列入風險較高的族群，這些疾病多半與慢性發炎、代謝異常或血管健康惡化有關，可能間接影響腦部功能。研究團隊推估，全球約三分之一的失智症病例，可能與這些疾病有關。
為什麼牙齒、肝臟也可能和失智症有關？
專家指出，身體各個器官並不是各自獨立運作。例如牙周病可能引發慢性發炎，相關細菌與發炎物質有機會進入血液循環，進一步影響大腦；肝功能下降，身體清除毒素的能力可能受到影響，進而增加神經系統負擔；糖尿病與高血糖會傷害血管，可能影響腦部供血，增加認知功能退化風險。
研究團隊認為，這些疾病背後常伴隨慢性發炎、代謝異常或血管健康惡化，而這些因素都可能與大腦健康有關。不過研究也強調，目前尚未證實直接因果關係，仍需要更多研究進一步釐清。
研究帶來的重要提醒：保護大腦，不只是照顧大腦
專家指出，過去談到失智症時，焦點多放在大腦本身，但這項研究提醒我們，許多慢性疾病可能與失智症共享相似的風險機制。因此，維持全身健康，或許也是降低失智風險的重要方向。
?【顧牙齒、控血糖、護肝臟，哪些最能幫助降低失智風險？】
研究建議：從全身健康管理開始
研究團隊認為，預防失智症不應只聚焦於大腦治療，也應重視整體健康管理，建議從以下幾項做起：
●重視口腔健康
定期牙科檢查、洗牙及治療牙周病，維持口腔健康。
●保護肝臟健康
減少飲酒、預防肝炎及定期追蹤肝功能。
●控制血糖與代謝問題
積極管理糖尿病與代謝症候群等慢性疾病。
●定期留意聽力與視力變化
研究發現，聽力與視力退化同樣與失智風險增加有關，及早發現與介入相當重要。
專家提醒：預防失智，不能只看大腦
隨著研究累積，愈來愈多證據顯示，大腦健康與全身健康息息相關。研究團隊指出，與其等到出現失智症狀才開始治療，不如從中年開始照顧好身體各個器官，或許更有機會降低未來認知退化風險。
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