作為機會主義的“雜食動物”，人類在演化過程中已經適應了從植物和動物中獲取能量和營養。如今，狩獵和采果子的“奔波霸”生活已經一去不復返，取而代之的是食物極易獲得下的“管不住嘴”，以及久坐不動到“邁不開腿”的營養過剩時代。因此，全球肥胖癥、代謝綜合征、心血管疾病、癌癥和高血壓患者連年攀升。
說到高血壓，它不僅僅是血壓升高的問題，它還會影響一系列健康問題，包括引起某些男性的“難言之隱”。因為，患有高血壓的男性存在勃起功能障礙的可能性是血壓正常男性的兩倍。勃起功能障礙通常是因為小動脈紊亂失去了擴張和增加血流的能力。中年男性睪丸激素水平下降也是其發病原因之一。
2021年8月25日，發表在歐洲心臟病學會（ESC）2021年度大會上的一項研究表明，地中海飲食與改善勃起功能障礙有關，“難言之隱”有望緩解。
地中海飲食因其對健康的有益影響已經流行很久了。許多流行病學研究和隨機臨床試驗都表明，這種飲食策略與全因和心血管疾病死亡率、冠心病、代謝綜合征、糖尿病、認知能力下降、神經退行性疾病（包括阿爾茨海默癥）、抑鬱和癌癥總死亡率的風險較低有關。
地中海飲食主要包括水果、蔬菜、豆類、全谷物、堅果和種子，以及初榨橄欖油和適量的乳制品（酸奶和奶酪）和雞蛋等，並限制紅肉的攝入。
在這項研究中，研究人員評估了患有高血壓和勃起功能障礙的中年男性對地中海飲食的依從程度，並檢查了飲食習慣是否與體能、睪丸激素水平、血流量、動脈僵硬度和勃起功能有關。
該研究涉及平均年齡為56歲的250名患有高血壓和勃起功能障礙的男性。研究人員通過飲食問卷對地中海飲食的攝入情況進行了評估，參與者的得分在0到55之間，得分越高表明他們對地中海飲食的依從性越高。通過跑步機測試評估他們的運動能力，並在上午09:00前測量血樣中的睪丸激素水平。
研究人員還對參與者進行了超聲心動圖來評估其冠狀動脈血流儲備，這是表明在需要時增加血流量的能力。2分或更高被認為是正常的，表明血管功能更好。
研究人員使用兩種方法檢測動脈僵硬度：增強指數和中心脈壓。數值越高表明動脈僵硬度越高，這與勃起功能障礙患者發生不良心臟事件的風險越高有關。
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使用男性性健康量表 (SHIM) 評估勃起功能障礙的嚴重程度，該量表使用五個關於勃起能力的問題來分配0-25的分數，數值越高，勃起能力越好。
研究人員發現，地中海飲食得分較高的男性（高於29分）冠狀動脈血流儲備和睪丸激素水平也較高，勃起能力也更好（SHIM高於14分），動脈僵硬度較低。
當根據體能分析兩者之間的關系時，研究人員發現，運動能力更強（超過10 MET）的患者冠狀動脈血流儲備、睪丸激素水平、地中海飲食評分（高於25）和SHIM評分（高於12）更高，動脈僵硬度更低。
該研究作者、希臘雅典大學的Athanasios Angelis博士說：“在我們的研究中，地中海飲食與更好的運動能力、更健康的動脈和血液流動、更高的睪丸激素水平以及更好的勃起功能有關。雖然我們沒有研究其機制，但這種飲食模式似乎可以通過增強血管功能和限制中年睪丸激素水平下降來改善健康和勃起功能。”
總之，該研究結果表明，地中海飲食可以在維持血管健康和生活質量的多個指標，以及在患有高血壓和勃起功能障礙的中年男性中發揮作用。
