微軟Edge瀏覽器的幕後故事：殺死IE

科技

2015-08-04 |

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虎嗅注：相信已經有不少人迫不及待的安裝了Windows 10，至少我的同事連夜安裝了這一微軟成為革命性的操作系統，與之一起面對用戶的，還有微軟全新的瀏覽器Edge，他到底好不好用呢？至少虎嗅君觀點最犀利、最毒舌，對用戶體驗最挑剔的「小綠熊」對Edge讚不絕口。但是，你知道，Edge取代IE成為微軟的新寵背後發生了哪些有趣的故事嗎？從無趣變得有趣，微軟內部到底開了怎麼樣的腦洞？來看看科技媒體Mashable主編蘭斯•烏蘭諾夫（Lance Ulanoff）發表的這篇文章，由騰訊科技翻譯，虎嗅略有刪節。

IE瀏覽器今年滿20歲了，但微軟不僅不會慶祝它的生日，還會把它從Windows桌面上踢開，用新的Web瀏覽器Microsoft Edge取而代之。

IE並沒有被人道毀滅，也不會從7月29日發布的Windows 10中消失。因為一些老舊網站使用的過時技術可能是Edge不支援的，這時你還是可以用IE來打開它們。那種感覺，就像你拿一件襯衫沒有別的辦法，只好熨燙它的時候，你從櫃子裡拿出熨衣板差不多。

微軟高管解釋Edge這個名字時，說它表示「處在現代網絡標準和能力的前沿」，並且試圖推進邊界。但你也可以這樣想：它是微軟對未來壓下的一筆賭注，微軟無法對之掉以輕心。

「對於我們應該把這個瀏覽器帶往什麼方向，公司內部進行過很多良性的辯論，」微軟項目管理主管德魯•德布魯因（Drew DeBruyne）在Windows 10推出的數周之前說。「對於IE瀏覽器的下一個版本我們應該做什麼？Windows 10的推出是個分水嶺，我們應該利用這個機會，為瀏覽器的未來奠定一個新的基礎嗎？」

不遭人待見的IE

看到IE 離去，可能沒有多少人會感到傷心。儘管它戰勝網景，在1995至2004年間高歌猛進，但是幾乎沒有人為它歡呼喝彩。微軟將IE捆綁在Windows操作系統裡，使其獲得了市場支配地位，同時也讓它成為了網絡上最遭人白眼的瀏覽器。最終，在司法部打了一場具有里程碑意義的官司之後，微軟不得不解除了這種捆綁。

那時人們不喜歡IE還有一些其他原因，比如微軟堅持使用自己的HTML表單，其性能常常令人抓狂。

到2010年，微軟對這些批評做出了回應（當然穀歌(微博)Chrome瀏覽器的崛起也給它帶來了一些壓力），推出了一個完全重建的IE 9，它的性能得到了大幅改善，但到了那個時候，也沒有多少人真的在乎它改不改善了。

瀏覽器團隊知道他們必須改變這種狀況，而Windows 10發布的「分水嶺」像是一個非常合適的時機。在大約一年半前，瀏覽器團隊開始開展行動，當時他們獲得了包括微軟CEO薩蒂亞•納德拉（Satya Nadella）在內的公司最高領導層的首肯。德布魯因沒有透露納德拉是否一開始就同意這個計劃；不過納德拉曾公開表示過，作為一家公司，微軟需要承擔更大的風險，並嘗試更多的東西。

與過去決裂

微軟Edge以前的代號是「斯巴達項目」（Project Spartan），Spartan這個詞有「簡樸、清苦」的意思，用它來描述Edge給人的感覺非常形象。Edge是微軟迄今製作的最簡約、簡樸的瀏覽器。圖標很少，菜單文本也非常稀簡，設計低調得令人難以置信（當然你可以改變整體色彩）。但是在其背後，卻有著非常有趣的故事。

在2014年時，有報道稱，IE從 4.0版本開始使用的渲染引擎Trident將進行重大改變，用於未來的IE 12中。這個傳言說對了一半。

微軟 Edge使用了一個新的渲染引擎，它帶有Trident屬性。「我們從老的渲染引擎Trident，也就是MSHTML開始，創建了分支代碼，削減了很多（事實上，我認為幾乎是所有）遺留技術和遺留行為——這些遺留技術和遺留行為定義了IE瀏覽器，把它與其他現代瀏覽器分開，」德布魯因解釋說。

他們與過去決裂，並引入「Edge HTML」，使得Edge可能成為微軟這些年來最快、最輕便的瀏覽器。 德布魯因告訴我，從用戶反饋以及某些基準測試的早期結果來看，Edge瀏覽器和基於Blink的Chrome（Blink也是開放標準WebKit的一個代碼分支）一樣快，甚至可能更快。「我們在性能的很多方面都表現出了優勢，因為我們可以把很多很多的IE遺留技術留在IE瀏覽器裡，」他說。

從另一方面來看，與過去決裂勢必導致一些網站不能完整加載。微軟在Edge中放棄的技術包括Active X，一個用來渲染組件和對象的軟件框架。「雖然它仍然是一個非常重要的技術還是——web上有很多應用程式仍然要依賴它——但在概念上說，它真的不適合通用Windows平臺了，」德布魯因說。

而那就是IE瀏覽器的用武之地了。目前IE被放在了「附件」下面。當一個網站需要使用IE瀏覽器打開，Edge會讓你知道，為你提供兩個選擇，一是繼續在Edge中加載它，但知情它的某些部分可能不會正常運行，二是在IE中打開它。

「大多數開發者在開發Web應用程式的時候，腦海裡都希望它是可以跨瀏覽器、跨設備運行的。如果你也有此想法，那麼Active X很可能就不是你會選用的技術。因此，從某種意義上說，我們只不過是認清了現實，」德布魯因說。

一個風險

儘管微軟Edge與Trident淵源很深，但它的確是一個全新的web瀏覽器，這意味著一切幾乎都是從零開始打造的。因此在7月29日Edge推出的時候，有一些東西仍然沒有準備好，其中最明顯的就是對擴展程式的支援。

在今年6月的微軟Build大會上，該公司展示了擴展程式在Edge上的運行，所以工作顯然是在進行中。微軟已經承諾會來2015年底之前弄好擴展，但對一些用戶來說，在Edge推出之際不能使用它顯然很讓人煩惱。

「我們知道這很重要，特別是對那些非常喜歡瀏覽器的用戶來說。使用擴展的瀏覽器用戶數量相對較少，但對於他們而言，擴展程式就是必不可少之物。」德布魯因說。

安全性的擴展程式呢？有些人非常喜歡用諾頓網絡安全應用擴展，他們可能會擔心Edge中沒有協力廠商保護。微軟倒並不認為這是一個安全風險，主要因為安全保護程式已經內置到Windows 10中，因此也能保護到Edge。Win 10和Edge都處在SmartScreen和Windows Defender的保護之下。

事實上，德布魯因覺得人們不安裝協力廠商安全擴展也不是什麼大事。「我們已經在系統中安裝了安全程式，並確保它們都很好地協同工作，我們覺得，這樣用戶就不會因為諾頓與我們的系統有衝突而遇到性能下降或死機的情況了。」

但是，Edge在擴展上採取一些完全不同的做法，它們相當重要。

終結擴展方面的麻煩

每三個月，我就去一個鄰居家幫她清理系統。她使用IE 和Chrome這兩種瀏覽器，（當一個不好用時，她就用另外一個），通常我去清理系統時，兩個瀏覽器都處在勉強能用的狀態，我總是發現許多她並不需要的把系統拖慢了。她通常不知道其中一半的軟件和擴展功能是怎麼來的。麻煩往往始於擴展（和瀏覽器助手）。而微軟Edge可能可以終結這種麻煩。

當今年秋天，用戶可以在微軟Edge上使用擴展程式的時候，它們將會大不相同。首先，Universal Windows Platform不再允許安裝鉤到Windows本身的二進制鉤子擴展程式。貝爾菲奧裡表示，微軟創建IE瀏覽器的時候，允許安裝這樣的擴展似乎是一個不錯的主意。而現在，有很多擴展可以讓協力廠商垃圾鉤到你的系統，而且惡意軟件也是個持續性的威脅。就連微軟自己也在這樣做：Skype擴展在網頁中查找電話號碼，並突出顯示它，方便你點擊並撥打電話。

擴展拖慢了瀏覽器——無論這些擴展是好的、壞的，還是極為危險的。

貝爾菲奧裡解釋說，擴展程式將無法「以不可控的方式鉤到Edge裡面。你永遠都可以卸載它們。它們真的能卸載掉。而目前的IE瀏覽器就並非是這樣。」這也將讓協力廠商公司、服務和惡意軟件無法隱藏在代碼中。

用戶體驗

這一切都合情合理。微軟願意放棄遺留應用，取而代之以更精簡、更安全的瀏覽器體驗，這是好事。然而，即使人們不介意微軟Edge目前缺乏擴展支持，真正的考驗卻在於，它作一個關鍵瀏覽器用起來的體驗如何。

有趣的是，微軟Edge將在推出時支援AdobeFlash（Adobe Flash經常會拖慢速度），儘管它採用的是一個已經為Edge做了優化的特殊版本。 Windows Update將遵循從Windows 8時開啟的傳統，為系統處理所有的Flash更新工作。

微軟自己的研究顯示，計算機用戶花費在Web瀏覽器上的時間為70%。他們會喜歡Edge的簡樸設計嗎？「我們的意圖不是讓它顯得光禿禿的，而是對內容加以強調。」貝爾菲奧裡說。

把地址欄放在一個不尋常的位置上如何？雖然微軟曾經有過取消地址欄的想法，但Edge團隊最終還是決定保留了它，不過放在了新的位置上：當你打開一個新的標籤頁時，它差不多位元於螢幕中間。對於某些用戶來說，這可能看上去很眼熟。

Edge瀏覽器的地址欄位置有點Chrome的風格，而且功能也很像Chrome瀏覽器的多功能框：鍵入你想要的東西（它支援自然語言查詢，這多虧了必應），Edge就會把它當作搜索來對待——但如果你輸入一個URL，它就會帶你到你所需的站點。一旦你到達目的地或獲得了結果，地址欄會彈到更自然的位置，即頁面的頂部。德布魯因說，對於這方面與Chrome之間的相似性，微軟並沒有收到來自穀歌的任何說法。

這就是微軟Edge的感覺：有現代、清新的外觀，令人感到熟悉的設計和功能。你會看到拖拽標籤、多重視窗、收藏夾和收藏夾標籤。但是，它也是Windows的一個組成部分。Edge也許是自從IE 4之後，微軟推出的所有瀏覽器中Windows集成度最高的一個。

微軟Edge集成了Cortana數字助理，在Cortana認為可以提供幫助的時候，就會彈出信息。它可以回答諸如「一誇脫是幾品脫」這樣的問題，還會對搜索結果做出反應。例如，如果你搜索本地餐館，它就會提供額外的資訊，比如菜單、路線和評級等。

「我們從餐館這個類別入手，為你提供Cortana服務。但是，我們的目的是隨著時間的推移，把這個功能延伸到其他類別上。我們希望你在瀏覽網頁的時候，Cortana能以一種雅緻的、有用的方式為你提供幫助。」德布魯因解釋說。

征途

如果微軟的設想實現，這個瀏覽器會給人精幹、簡單、靈巧的感覺，它有利於內容的展示，又不會讓人感覺乾癟。某些情況下，它為了展示內容，會犧牲一些其他東西。

其中一個新功能稱為閱讀視圖（Reading View），它會去除網頁上一切其他東西，只留下關鍵文本和圖片。不過這個功能也不是所有的網站都一視同仁。「我們根據一些客戶端代碼和必應開展的一些分析，去找出哪些網站和網頁是不錯的候選者，然後我們點亮這個按鈕，」德布魯因說。網站也可以選擇阻止閱讀視圖功能，以便仍能夠顯示廣告，來支撐網站的業務。

我注意到了這個功能的一個關鍵細節：它的背景顏色微微泛黃，就像是書頁。因此我對瀏覽器的設計過程有了些好奇。我問德布魯因，與最初的概念相比，微軟Edge的設計有多大的改變。

他回答說，雖然某些部分，尤其是瀏覽器中那些為人熟知的部分（比如導航按鈕和位址欄），與早期的設計相比變化不大，但有些部分改變很大，尤其是Web Note。

新的網站註釋、評論和共用工具是個新概念。「在我們摸清它會有多大的用處，以及它將如何與OneNote協調的過程中，它經歷了很大的改變。」他說。

在無意中突顯了的微軟Edge的一個潛在絆腳石。Web Note擁有一個社交分享功能，但只有當社交平臺擁有「分享合同」時，這個這個功能。「分享合同」本質上是對微軟自身應用（比如Edge）的應用內支持。Twitter等社交平臺公司，以前開發過Windows 8應用（可以以磁貼形式出現在Windows Design中），但是，Windows 10已經把Windows Design歸併到開始菜單裡面去了，這些社交平臺為什麼還要費力去開發一個Windows 10應用呢？（它倒是會出現在平板模式下，但我好奇有多少人會使用平板模式。）