1971年11月24日下午，美國感恩節前一天，
一名化名為庫珀的黑衣男子，
在波特蘭國際機場西北航空公司櫃枱，
買了一張單程機票，
飛機按計劃將於30分鐘後到達西雅圖。

庫珀登機後在客艙的後方找了一個座位坐下，
他點上一根香煙（美國民航上世紀80年代末才全程禁煙），
要了一杯蘇打水，看上去和普通旅客沒有什麼不同。

據目擊者後來描述，此人是一名四十多歲的中年男子，
身高在180公分左右，
穿黑色外套，深色西裝配整潔的白色襯衫，
並打着一條黑色的領帶。

這架飛機起飛時搭載大約不足1/3的旅客。
飛行途中，庫珀向一名乘務員遞交了一份便條，
上面寫明他的公文包里有一個炸彈，
並要求這名空乘和他坐在一起。

隨後庫珀打開了他的公文包，
裏面裝有八個疊放在一起的紅色圓柱體，
以及電線和電池（事後證明這些是假的炸彈）。
接着庫珀拿上公文包並收回了紙條，
然後鎮定地提出了他的要求：
20萬美元現金，四頂降落傘，
一輛加滿燃油的卡車在西雅圖機場待命。

乘務員向機長轉達了庫珀的要求，
當他返回時，庫珀戴上了深色的太陽鏡。
飛行員馬上向西雅圖機場和聯邦調查局報告了此事，
機上30多名乘客則被告知由於機械故障，
他們抵達西雅圖的時間將被推遲。

為了保障人質的安全，
西北航空公司總裁得到政府授權準備贖金，
並命令機組人員與罪犯充分合作。

庫珀看似非常熟悉西雅圖地區的地形，
在整個劫機過程中表現得非常鎮定和有禮貌。
聯邦調查局從西雅圖幾個銀行，
提取了每張面值為20美金，
總共10000張的現鈔，並全部拍照存檔。

根據庫珀的要求，
他不要帶有自動裝置的軍事降落傘，
因此西雅圖警方從當地的跳傘學校，
拿到了四頂手動操作的民用降落傘。

下午5:39，飛機降落在西雅圖機場。
庫珀命令駕駛員將客機開往一個空曠而光線充足的地方，
並熄滅艙內全部燈光，避免遭到狙擊手的攻擊。

庫珀拿到現金和降落傘後，釋放了全部乘客和大部分乘務員。
飛機加滿油後，庫珀命令駕駛員，
以最低空速向墨西哥城方向飛行，
並且不要收起起落架，機艙保持不加壓狀態。
飛機途經內華達州時降落再次加油，
其間空管局官員試圖登機談判，但遭到庫珀的拒絕。

客機再次起飛時，機艙內只有兩名駕駛員，
一名空乘，一名飛行工程師和劫機犯庫珀共5人。
兩架美國戰鬥機從附近的麥科德空軍基地起飛，
在庫珀的視線以外遠遠地跟蹤。

起飛後不久，庫珀要求空乘和飛行工程師，
都進入駕駛艙並關上艙門。

晚上8點左右，駕駛艙內亮起警告燈，
表明尾部艙門的液壓裝置已經啟動，
機長通過對講裝置詢問庫珀是否需要什麼幫助但遭到拒絕。
很快機組人員注意到艙內氣壓發生了變化，
這表明飛機的後艙門已經打開。

晚上10:10，飛機再次降落在臨近的機場。
聯邦調查局探員和警察迅速包圍飛機，
徹底搜查後發現庫珀早已跳傘逃走了。

事後很多人懷疑庫珀已經在跳傘過程中死亡。
1980年，一個小男孩發現了部分庫珀拿走的20美金面額的鈔票，
雖然殘破不全，但號碼依然可以辨識。
此後，警方再也沒有發現任何與庫珀有關的信息。

庫珀劫機後向美國政府勒索20萬美金後成功跳傘逃脫，
並且在整個犯罪過程中沒有傷害無辜，
頗具歷史上那些綠林好漢的風采，
於是他成了美國歷史上最完美的飛天大盜。

此案發生後美國機場大大加強了安檢手續，
後來又有多名罪犯模仿庫珀的手法作案但都被抓獲。
而在他可能降落逃生地點附近的華盛頓州Ariel小鎮，
自1974年開始每年感恩節之後的星期六，
都要舉辦「庫珀節」慶祝活動，
紀念這位頗具傳奇色彩的罪犯。

「庫珀節」在當地是一個盛大的狂歡日，
人們在活動現場欣賞鄉村音樂節的演出，喝酒聊天，
參加「庫珀模仿秀」活動，並選購相關的紀念品。

Reference:每日頭條