土地神又稱土地公或土地爺，在道教神系中地位較低，但在漢族民間信仰極為普遍，是漢族民間信仰中的地方保護神，流行於全國各地，舊時凡有人群居住的地方就會祀奉土地神。在中國的“神鬼世界”中，土地神雖是眾神中一位末等的“芝麻官”，但其家族龐大。舊時，在中國大地上，幾乎到處可見石砌的、木建的小小土地廟，裡面供奉着土地公、土地婆，香火還挺旺。
土地神源於古代的“社神”，是管理一小塊地面的神。《公羊傳》注曰：“社者，土地之主也。”漢應昭《風俗通史•祀典》引《孝緯經》曰：“社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，報功也。”清翟灝《通惜編•神鬼》：“今凡社神，俱呼土地。”殷商時期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地帶有自然屬性。據《禮記•祭法》載，同時祭祀土地神已有等級之分，文稱：“王為群姓立社曰大社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。”漢武帝時將“後土皇地祗”奉為總司土地的最高神，各地仍祀本處土地神。
最早稱為土地爺的是漢代蔣子文。據《搜神記》卷五曰：“蔣子文者，廣陵人也。……漢末為秫陵尉，逐賊到鐘山下，賊擊傷額，因解緩縛之，有頃刻死，及吳先主之初，其故吏見文于道，乘白馬，執白羽，侍從如平生。見者驚走。文追之，曰：‘我當為此土地神，以福爾下民。爾可宣告百姓，為我立祠。不爾，將有大咎。’……於是使使者封子文為中都侯，……為立廟堂轉號鐘山為蔣山。”此後，各地土地神漸自對當地有功者死後所任，且各地均有土地神，據清趙翼《陔余叢考》卷三五稱沈約為湖州鳥鎮昔靜寺土地神，岳飛為臨安太岳土地神。 清人趙懿在《名山縣誌》中稱土地神不一，有多種名目，其中有花園土地，有青苗土地，還有長生土地(家堂所祀)，又有攔凹土地，廟神土地等。
福德寶誥
至心皈命禮：
童顏鶴髮，福壽遐齡。道骨仙風，至仁長者。受三界之敕旨，傳雷霆之命令。居逍遙境界，樂窈窕洞天。頭戴平頂金冠，手持化龍杵杖。身受藍袍，映耀日月；足踏秀履，常登祥雲。左邊盼右邊視，方方擁護；前伏龍后伏虎，處處降吉。為國為民終有益，祈恩祈福亦通靈。興道德則難名難思，為神明而有靈有應。祛邪扶正，降吉化凶。大悲大願，大聖大慈。中央鎮位真官，通靈夫子，土地大道神祇。
