甘草,一向是用來襯托食物好滋味的中草藥,是把新鮮芭樂變成美味醃芭樂的神奇法寶,也是中醫臨床常用的配伍藥材,西醫則用甘草止咳糖漿治療咳嗽,但最近有研究發現,甘草可能會影響女性荷爾蒙分泌,降低女性受孕成功的機率。對此,國內中醫師有話要說!



甘草甜甜的 沾水果、解藥毒都派得上用場

自古以來,甘草一直是國人飲食和養生保健常用的中草藥,葉濡端中醫師表示,甘草藥性味甘、性平,坊間常拿來當作調味劑,沾水果食用或醃水果,在中醫學上的作用有「補益脾胃、調和諸藥、潤肺止咳、緩急止痛」,有解百藥毒的特性,因此中醫臨床上常用甘草來調和藥性,許多處方會加少量甘草來緩和其他藥物的作用。

舉例來說,補脾胃的處方大都會使用甘草,幫助其他補益脾胃藥物來發揮作用;臨床也用甘草與其它藥物搭配,來緩解肌肉的痙攣疼痛、緩解胃痛等;或是與呼吸道藥物同用在止咳、袪痰;藥理學顯示甘草有抗發炎的作用,臨床也會使用甘草來治療咽痛。



美國在體外細胞研究發現,異甘草素可能降低女性受孕成功率。

研究:異甘草素可能降低女性受孕成功率

固然甘草有諸多保健的優點,經常攝取是否也可能導致女性不孕?國際期刊《Reproductive Toxicology》(生殖毒理學)最近就刊登一篇美國伊利諾大學(University of Illinois)的研究論文。

研究團隊從甘草中萃取出一種名為「異甘草素」(簡稱ISL)的化合物,並將其與雌性小鼠卵巢中的有腔濾泡作用,結果發現添加異甘草素培養基的有腔濾泡生長受到抑制,且其雌二醇、睪固酮,及黃體激素的分泌濃度也受到影響,因此推論甘草可能降低女性受孕成功率。



甘草藥性味甘、性平,坊間常拿來當作調味劑,沾水果食用或醃水果。

中醫師:「甘草致不孕」還需更多證據

葉濡端中醫師分析此研究報告,認為實驗中使用的化合物—「異甘草素」,只是存在甘草中的一小部分成分,與主要成分「甘草甜素」不同;加上實驗所用的異甘草素是高濃度的單一化合物,實際上一般食用甘草而入的異甘草素劑量不高,且異甘草素純化物的藥理作用,也與一般使用甘草全植物所產生的效果不等同。

此外,研究採用的是細胞實驗,是使用小鼠的卵巢濾泡細胞來做細胞培養,再加入異甘草素,來觀察對濾泡的影響,這屬於體外的細胞實驗。一般體外細胞實驗與實際動物體內的生理作用有所差異,體外細胞實驗的證據力相對較弱,無法完全套用在人體實際的生理機轉,因此,若想要進一步證實甘草和女性不孕的關係,還需要更多動物實驗。

甘草粉沾水果、泡甘草茶…免驚啦!

葉濡端中醫師強調,以一般民眾食用甘草的情況,最常見的是甘草粉沾水果,或是在養生茶飲中加入1、2片甘草,通常這些食用的劑量不高,實際吃進去的異甘草素含量更是低,要產生單一純化物的作用很難。而在中醫臨床,甘草並非主要用藥,大多會與其他藥材配伍,以達到「調和諸藥」的效果,因此使用的劑量不高,相對服用而入的異甘草素劑量也非常低。

除非是長期大劑量服用甘草,才可能需注意研究中提到的荷爾蒙干擾作用,或是西藥新藥品的開發時,若是使用異甘草素化合物,需注意到可能的生殖抑制作用。



在中醫臨床,甘草並非主要用藥,大多會與其他藥材配伍,以達到「調和諸藥」的效果。

吃甘草養生 腹脹、水分代謝異常者謹慎使用

雖然一般情況下不用擔心甘草造成不孕的問題,但是,葉濡端中醫師也提醒,中醫說:「甘者令人中滿」,甘草味甘,太甜的東西會讓人壅氣,因此若有嚴重腹脹、噁心嘔吐的症狀,還是要注意甘草的使用。

另外,中醫臨床水濕疾病較少用甘草,現代藥理學上「甘草甜素」有腎上腺皮質激素樣作用,會產生留鈉排鉀、水分滯留的情形,因此嚴重水腫,水分代謝異常,或是有腎臟疾患等,使用上仍需要注意,建議由專業中醫師臨床判斷,適當的調配劑量。


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