多位消防員送別Bretagne。

【動物專訊】她為人類奉獻一生,曾在美國911襲擊瓦礫堆中,不計疲累搜尋生還者,激起消防員士氣,又在多場風災中英勇執勤,如今她走到生命盡頭,關節衰退、患腎衰竭兼食不下咽,在消防員同袍列隊敬禮下,緩緩步入醫院,離開塵世,終年16歲。「她」是當年首批在911現場救人、亦是參與該場救援的最後一隻在世搜索犬——金毛尋回犬Bretagne。感謝你。

「牠(人道毀滅)前一晚,表現得非常緊張,只想我陪伴。」Bretagne的主人丹尼絲(Denise Corliss)說,「於是我躺在牠旁,牠感受到我,才平靜下來睡覺,我就這樣伴她睡了一晚。」丹尼絲是德州義務消防員,1999年,她在一次搜索訓練中,扮演被瓦礫活埋的災民,一埋便是一句鐘,她清楚記得當搜尋犬站在她活埋位置上吠呀吠時,她是多麼如釋重負,是以其後,丹尼絲便養了Bretagne,訓練牠如何搜索救援。

筋疲力盡消防員「見到牠便笑了」

Bretagne兩歲時便接到首項任務,正是那場舉世震驚的911襲擊,丹尼絲被災場恐怖景象嚇呆,反而Bretagne表得躍躍欲試,急於救人。牠與主人合作無間,在現場連續工作了12小時,表現堪稱完美,累了只小休一會,抖擻精神再上陣。Bretagne更振奮了消防員,獸醫Cindy Otto憶述︰「你看到參與搜救的消防員累得頹然而坐,一動不動,表情木然,但當見到狗狗便展露微笑。」

13歲時,Bretagne關節開始退化,再也爬不上家中樓梯,丹尼絲遂在家裡加建泳池,每日與牠一起游水10分鐘,以改善其關節狀況。去年,她帶Bretagne重返紐約,為牠舉辦生日會,在機場受到英雄式接待。

但很快地,丹尼絲心知Bretagne即將離她而去,為免牠受腎病及無法進食折磨,縱萬般不捨,也只好遵從獸醫意見。本月6日,Bretagne在消防員列隊敬禮下,走畢生命最後一段路——步入德州一動物醫院接受安樂死,場面令人感動又心痛。一生服務人類的Bretagne,離世後仍然遺愛人間——牠的遺體被蓋上國旗送往大學,讓獸醫研究911的瓦礫塵埃對身體的影響。


牠緩緩步進醫院。

這是牠的最後回望。

當年在911現場的英姿。

搜索累了,便與主人小睡片刻。

此眼神交流,暖透人心。

感謝你,Bretagne。

去年重回紐約慶生。

記者:薯爸


 911最後在世搜索犬Bretagne 消防員列隊敬禮送別

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